La idea de dúplex se utiliza para nombrar a algo que es doble (es decir, que presenta dos veces lo mismo o que alberga dos veces una cierta cantidad). El término se emplea en diferentes contextos.
Se llama dúplex a una construcción que contiene dos viviendas independientes. Dichas viviendas pueden estar unidas en paralelo o situarse una encima de la otra. Un dúplex, por lo tanto, tiene más de un piso o planta.
Cada unidad de un dúplex tiene su propia puerta. Más allá de los ambientes privados de cada familia, este tipo de edificaciones suele contar con espacios comunes para todos los propietarios, como un jardín o un patio.
“Dúplex” también es el título de una película cuya historia transcurre en una casa de esta clase. Con dirección de Danny De Vito y las actuaciones de Drew Barrymore y Ben Stiller, narra las aventuras de una pareja que tiene problemas de convivencia con la vecina que ocupa el piso superior del dúplex.
En el ámbito de las comunicaciones, se conoce como dúplex al sistema que puede recibir y enviar señales de manera simultánea. De esta forma, los mensajes circulan en dos sentidos.
Para que pueda desarrollarse un dúplex, es necesario contar con un medio que pueda realizar la transmisión en ambos sentidos; un sistema que permita la recepción y el envío simultáneo; y un protocolo en los equipos terminales que organice la comunicación. Por lo general, todos los sistemas modernos pueden funcionar en dúplex ya que permiten recibir y enviar las señales simultáneamente.
Según sea posible transmitir en modo dúplex de forma total o parcial, podemos hablar de la siguientes categorías de comunicaciones:
El dúplex es también llamado dúplex completo, y es el más común en la actualidad, ya que permite canales capaces de enviar y recibir datos de forma simultánea. Para conseguir esta simultaneidad, es posible usar diferentes cables o bien apelar a la multiplexación en frecuencia (el uso de frecuencias separadas). Se espera que no haya colisiones en modo dúplex completo en Ethernet (un estándar de redes locales para ordenadores que define las características físicas y los formatos de los datos).
Con respecto al semidúplex, se trata de una conexión alternada en la cual los datos pueden fluir solamente en una dirección, es decir que no permite la recepción y el envío simultáneos como la anterior. ¿Qué beneficio puede ofrecernos, siendo que a simple vista es menos «capaz» que la dúplex completa? Pues, nos permite aprovechar la línea al cien por ciento en cada transmisión, ya que no debe usar parte de la frecuencia para enviar y parte para recibir.
Un ejemplo muy fácil de comprender es el de los transmisores-receptores portátiles, también conocidos como comunicadores portátiles o walkie-talkies, los cuales no pueden enviar y recibir datos de manera simultánea: cada usuario debe enviar su mensaje, darle al receptor la indicación para que comience a enviar el suyo, y esperar al siguiente turno.
Finalmente tenemos el símplex, que solamente ofrece la posibilidad de transmitir datos en un sentido. Aunque pueda parecer poco práctico, existen muchos casos en los cuales no es necesario que un sistema envíe y reciba información. Además, su mantenimiento es más sencillo y su coste, mucho menor que los otros dos. Hasta hace unas décadas, la fibra óptica era quizás el ejemplo más cotidiano de símplex, aunque en la actualidad ya es posible aprovechar longitudes de onda diferente para conseguir una comunicación dúplex, algo que utilizan los proveedores de Internet.
Dúplex, por último, es la denominación de una práctica sexual que implica la participación de un hombre y dos mujeres. El dúplex, en este marco, constituye un trío.
