El término elíptico proviene del concepto griego elleiptikós y alude a aquello que se vincula a una elipse. Se denomina elipse, por otra parte, a la zona de los puntos de un plano cuya suma de distancias hacia otros dos puntos fijos resulta constante.
Puede decirse que una elipse es una curva simple y cerrada que dispone de un par de ejes de simetría. Aquello que tiene esta forma o una similar se califica como elíptico.
Elíptico es aquello vinculado a una elipse.
TemasMovimiento elíptico
En este contexto podemos hablar del movimiento elíptico, un concepto de gran importancia para nosotros ya que se aplica al que realizan los planetas alrededor del Sol. Se trata de un movimiento acotado, o sea que el objeto que se mueve se ve sometido a una entidad superior en la jerarquía, que en este caso es el punto central alrededor del cual se dibuja la trayectoria en forma de elipsis.
Hay más de un sistema físico en el que se puede apreciar el movimiento elíptico: además del movimiento de los planetas, relacionado con la ley de gravitación universal propuesta por Isaac Newton, también podemos mencionar el que tiene lugar en un campo potencial armónico. En ambos casos, nos encontramos ante campos centrales (también conocidos como de fuerza central), porque la energía potencial del cuerpo que realiza la trayectoria depende únicamente de la distancia a la que se encuentre de un punto que no se mueve, la fuente del campo (también llamada centro).
Si nos apoyamos en la teoría newtoniana de la gravitación, dos de los conceptos que deberemos tener en cuenta para estudiar el movimiento elíptico de una partícula en un campo gravitatorio cuya simetría sea de tipo esférico serán los siguientes: la excentricidad de la órbita, es decir cuánto se desvía la misma de lo que sería una circunferencia perfecta; el momento angular por unidad de masa, o sea cuánto rota el objeto por cada unidad de masa.
Los planetas que orbitan alrededor del Sol realizan un movimiento elíptico.
El potencial armónico
Con respecto al potencial armónico, podemos pensar en una bola unida por medio de una cinta elástica a un punto cuya posición se mantenga invariable. Si la bola comienza a moverse, dadas las características de este sistema, su movimiento será elíptico y se verá compuesto de dos movimientos cuyas direcciones serán perpendiculares entre sí.
La amplitud de dichos movimientos perpendiculares también será diferente: el valor más alto se corresponderá con el semieje menor de la elipse, mientras que el más bajo, con el semieje mayor. Además, es importante mencionar que tendrá lugar un desfase entre ellos a causa del momento angular.
Lo elíptico en el lenguaje
La noción de elíptico, en tanto, también se utiliza para hacer referencia a lo asociado a una elipsis. La idea de elipsis aparece en la teoría literaria, la retórica y la gramática.
Se llama elipsis a la omisión de un elemento, un segmento o una secuencia en un discurso. Lo omitido con la elipsis puede ser recuperado gracias al contexto, con lo cual el receptor está en condiciones de reconstruir el sentido. Esto no quita que las palabras que deja fuera la elipsis afecten la corrección a nivel gramatical de la oración.
A la acción de prescindir de un elemento lingüístico se la denomina elidir. Lo elidido puede ser calificado como elíptico.
Las elipsis aparecen con frecuencia en el lenguaje cotidiano. Supongamos que un niño le quiere contar a un amigo a qué se dedican sus hermanos. «Mi hermana juega al fútbol y mi hermano, al tenis», señala el pequeño. Como se puede advertir, «juega» se transforma en un componente elíptico porque el verbo es omitido en la segunda parte de la afirmación. Por eso, sin elipsis, la expresión se desarrollaría de la siguiente forma: «Mi hermana juega al fútbol y mi hermano juega al tenis».
