Se denomina esgrima a la destreza de esgrimir: manipular una espada, protegiéndose de las agresiones del rival y atacando; o utilizar algo como arma para alcanzar un cierto objetivo. El uso más habitual del concepto alude a un deporte que forma parte de los Juegos Olímpicos.
Esta disciplina deportiva de combate enfrenta a dos personas que utilizan un arma blanca (un florete, una espada o un sable). El objetivo es tocar al oponente con el arma y evitar que el rival haga lo propio.
Para evitar lesiones, los esgrimistas o esgrimidores utilizan un traje especial y una careta protectora. Cada vez que uno de los participantes (llamados también tiradores) consigue tocar a su oponente, obtiene un punto.
Las reglas de la esgrima varían de acuerdo a la modalidad. Mientras que en la esgrima con espada se puede tocar al rival en cualquier parte del cuerpo, en la esgrima con sable el ataque puede realizarse al torso, los brazos y la cabeza. La esgrima con florete, por su parte, solo permite los toques en el torso.
Cabe destacar que los floretes y las espadas deben tener una longitud mínima de hoja de 90 centímetros y una longitud máxima de 110 centímetros. En el caso de los sables, la longitud mínima es de 88 centímetros y la máxima, de 105 centímetros. Los sables y los floretes, por otro lado, deben pesar menos de 500 gramos; las espadas, menos de 750 gramos.
Más allá de la esgrima deportiva, también existen la esgrima artística (basada en coreografías de combate) y la esgrima escénica (coreografías en el marco de espectáculos, recreaciones históricas, etc.).
Con respecto a las diferentes poses y los movimientos de desplazamiento de la esgrima, podemos señalar muchos puntos a tener en cuenta. En primer lugar tenemos la guardia, la pose más importante y la que da lugar a todos los ataques. Las instrucciones para la guardia dependen en parte del arma que utilice el esgrimista, ya que esto afecta la posición del brazo y del arma misma. Por ejemplo, con el florete, la punta del arma se debe inclinar levemente hacia arriba, dado que el brazo no debe protegerse porque no es un blanco válido, pero con la espada se coloca el antebrazo horizontalmente.
El desplazamiento fundamental es la marcha, que se realiza hacia delante levantando el pie derecho y mientras se rota el izquierdo para que sólo se apoye el talón, que será el punto sobre el cual caerá todo el peso. Seguidamente, se debe avanzar con la pierna derecha, y apoyar el pie completamente al mismo tiempo que se adelanta el otro.
Es importante no perder la posición de guardia mientras se realiza la marcha, para evitar quedar desprotegidos. Si bien durante la etapa de formación los movimientos se exageran para distinguirlos correctamente, los profesionales a penas levantan el pie derecho unos pocos centímetros para avanzar.
Uno de los desplazamientos básicos de la esgrima se llama romper, y consiste en un movimiento hacia atrás que comienza con el pie izquierdo, el cual se debe levantar muy poco sin alterar la posición del derecho. Así como en la marcha, del pie derecho sólo debe quedar apoyado el talón. Para volver a la posición de guardia es necesario mover el pie derecho hacia atrás una vez que se haya apoyado el izquierdo.
Con respecto a los ataques básicos usando florete o espada, podemos nombrar la línea (se usa para que el contrincante no se pueda acercar mucho y da lugar a otros ataques), el fondo (se alinean los talones y se levanta el pie derecho como para realizar una marcha pero dejando toda la planta del izquierdo apoyada y luego se avanza hasta apoyar la pierna derecha en ángulo recto, estirando el brazo izquierdo casi al mismo tiempo) y el contraataque (un fondo seguido de una posición de guardia con el brazo armado sobre la cabeza, con el arma apuntando hacia el suelo y las piernas más cerca que en la guardia).
