Los Juegos Olímpicos constituyen, a nivel mundial, el acontecimiento deportivo de mayor magnitud. En este evento, atletas de diferentes rincones del planeta compiten en diversas disciplinas con la ilusión de conseguir alguna medalla.
La celebración, de acuerdo a la normativa de la Carta Olímpica por la cual se rige el Comité Olímpico Internacional (COI), es bienal, alternándose entre sí las dos modalidades actuales: Juegos Olímpicos de Invierno y Juegos Olímpicos de Verano. Cada versión, por lo tanto, se celebra cada cuatro años.
Al hacer foco en la historia y las particularidades de esta competencia es importante saber que, según establece la Ortografía de la lengua española, al citar el nombre completo de este torneo hay que escribir con inicial mayúscula cada palabra alusiva. A la hora de abreviar Juegos Olímpicos, en tanto, lo correcto es JJ. OO., dejando un espacio y poniendo punto después de las repeticiones de letras.
Cada cuatro años hay Juegos Olímpicos de Invierno y, cada cuatro temporadas también, Juegos Olímpicos de Verano.
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ResumenHistoria de los Juegos Olímpicos
La historia de los Juegos Olímpicos actuales se nutre de referencias culturales, geográficas, religiosas, deportivas y, por supuesto, de datos históricamente relevantes. Los Juegos Olímpicos Antiguos, que se llevaban a cabo cada cuatro años siempre en Olimpia, Grecia, marcaron las bases y sirvieron de inspiración para la competencia contemporánea. Si bien no hay precisión respecto a la fecha concreta de inicio, se cree que las olimpiadas originales surgieron hacia el año 776 a. C.
En ese entonces, solamente los hombres libres que se expresaban en griego estaban autorizados a representar a una ciudad-estado en esta competición. En palabras de un historiador y geógrafo llamado Pausanias, este revolucionario acontecimiento fue motorizado por un dáctilo, Heracles Ideo. La mirada mitológica señala que él desafió a sus hermanos con una carrera a disputarse cada dos pares de años cuyo ganador recibiría una corona elaborada con olivo silvestre. Como se realizaban en el sitio donde se erigía el santuario más sobresaliente de Zeus, cobró fuerza asimismo la creencia de que, tras imponerse ante Cronos, el dios Zeus instauró este juego.
Evolución olímpica
La evolución olímpica ha sido resultado de personalidades, ideas y medidas que marcaron un antes y un después dentro de esta competición.
La creación del Comité Olímpico Internacional (COI) por parte del barón Pierre de Coubertin (quien procuró implantar un espíritu olímpico con valores de tolerancia, compañerismo y solidaridad bajo la idea de priorizar la participación y no el triunfo) fue trascendental para concretar la resurrección de los Juegos Olímpicos, cuya versión renovada tuvo como escenario a Atenas y se desplegó en abril de 1896 con la denominación de Juegos de la I Olimpiada. En este marco vale la pena indicar que el torneo original concluyó alrededor del 393 d. C. Ya en la era moderna se sucedieron convocatorias como Cotswold Olimpick Games, el festival L’Olympiade de la République, los Juegos Olímpicos Wenlock y el Grand Olympic Festival.
El rugby, el tenis de mesa, el hockey sobre césped y el golf son algunas de las disciplinas olímpicas.
Organización de los Juegos Olímpicos
La organización de los Juegos Olímpicos modernos contempla varias versiones que apuntan a ampliar el alcance de este evento multidisciplinario.
Con la intención de darle protagonismo a disciplinas vinculadas al hielo o a la nieve, por ejemplo, se oficializaron los Juegos Olímpicos de Invierno. El hockey sobre hielo y el patinaje artístico sobre hielo fueron las primeras en ser admitidas.
En los Juegos Olímpicos de Verano, en tanto, los primeros deportes que fueron incorporados son el atletismo (ámbito donde ha sabido batir récords mundiales Usain Bolt), el ciclismo, la esgrima, la natación (disciplina que encuentra entre sus máximos referentes al muchas veces condecorado estadounidense Michael Phelps), la lucha, el tenis, la gimnasia, la halterofilia, el fútbol, el tiro deportivo, la equitación y el boxeo (actividad deportiva que tiene, entre los máximos campeones olímpicos, al cubano Teófilo Stevenson) por mencionar a algunos de los más populares. Con el correr de los años, a ellos se sumaron desafíos como el bádminton, el voleibol, el canotaje, el judo, el golf, el béisbol y el karate. El listado se extiende, incluso, con categorías de juego para bádminton, baloncesto, balonmano, escalada deportiva y softbol. Vale la pena resaltar que en los Juegos Olímpicos que en 2024 se celebrarán en París habrá por primera vez competencias olímpicas de breakdance.
A favor de la inclusión social, por otra parte, como complemento de los Juegos Olímpicos se instauraron desde 1960 los Juegos Paralímpicos, que también abarcan una versión de verano y otra de invierno. Se admiten en ellos atletas que certifican tener una discapacidad intelectual, visual o física.
Adolescentes del segmento de edad comprendido entre los 14 y los 18 años, en tanto, poseen la chance de llegar a participar en alguna edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud.
En los Juegos Olímpicos se conceden medallas de oro, plata y bronce.
Ceremonias olímpicas y distintivos
Hay ceremonias olímpicas y distintivos que marcan la tradición y los rituales característicos de todo juego olímpico.
Visualmente, son infaltables los aros o anillos olímpicos. Estos emblemas son de colores, están unidos entre sí y se distribuyen en dos filas, quedando dos aros en la línea inferior y tres anillos arriba. Aparecen, sobre un fondo claro, en la bandera olímpica.
Muy vistosas son, asimismo, las mascotas olímpicas. Se trata de alguna figura antropomórfica o un animal que representa a la región anfitriona de cada edición. Son muy útiles a fines comerciales y promocionales.
Claro que las mascotas y los anillos no son los únicos símbolos olímpicos. Hay un rito, que busca continuar una práctica que se remonta a los Juegos Olímpicos Antiguos, que le da notoriedad a la llama olímpica, un fuego que empieza a arder en los meses previos a cada celebración oficial de esta clase de competencia. La antorcha olímpica se prende y hace un recorrido que concluye cuando, en la ceremonia de apertura de cada edición (acto que suele incluir pasos formales de protocolo, entre ellos la pronunciación del juramento olímpico, pero también actuaciones artísticas), se enciende con ella el pebetero olímpico. Una vez que finalizan todas las competencias deportivas, los Juegos Olímpicos se cierran formalmente con una ceremonia de clausura.
Las medallas olímpicas (oro, plata, bronce) se conceden en una ceremonia de premiación realizada cada vez que se terminan las competencias de cada disciplina.
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