La extrusión es un proceso que se desarrolla a nivel industrial.
Extrusión es el acto y resultado de extrudir. Este verbo (extrudir), a su vez, se utiliza para aludir a la acción de otorgar forma a una cierta masa a través de su paso por una abertura con un diseño particular.
Es interesante repasar la etimología de extrudir para conocer más acerca de este concepto. Su origen se encuentra en el vocablo latino extrudĕre, que según el diccionario de la Real Academia Española (RAE) puede traducirse como echar o arrojar hacia fuera con violencia.
TemasEn qué consiste la extrusión
La extrusión es un proceso que puede desarrollarse de distintas maneras y con diversos materiales. A nivel general, el procedimiento se emplea en la industria para la creación de piezas con una sección transversal fija.
Para llevar a cabo la extrusión, el material en cuestión es empujado a través de un molde o troquel. La extrusión puede resultar semicontinua o continua y concretarse con el material en frío o en caliente.
Los metales, las cerámicas y los plásticos son algunos de los materiales que se pueden extruir. Si nos centramos en los metales, podemos mencionar la extrusión del aluminio para crear barras, la extrusión del zinc para la fabricación de tubos, la extrusión de estaño para la producción de caños y la extrusión de cobre para obtener alambre, por ejemplo.
Con la extrusión de metales es posible obtener múltiples productos.
El caso de los polímeros
En cuanto a los polímeros, la extrusión es un moldeado que se concreta, con presión y empuje, por flujo continuo. Lo habitual es que el polímero sea fundido y que, gracias al empuje propiciado por un tornillo de Arquímedes o husillo que gira en una cámara o cañón, pase por un cabezal o dado que le da la forma deseada.
Una tolva se encarga de alimentar la maquinaria, aportando el polímero. La fundición de la mayoría de los polímeros, en tanto, se logra combinando la alta temperatura del cañón con la acción mecánica de corte y arrastre que genera fricción.
La extrusión de alimentos
La técnica de la extrusión también se utiliza en la industria alimenticia. En este ámbito, su finalidad es la producción de alimentos con determinadas características organolépticas que los vuelven más atractivos o innovadores.
Gracias a la extrusión, es posible originar formas novedosas y nuevas texturas. Suele emplearse para producir cereales para el desayuno, galletas infantiles y aperitivos o snacks, entre otras opciones.
La noción en la geología
En el terreno de la geología, se llama extrusión a la irrupción del magma en la superficie de la Tierra. Cabe recordar que el magma es una masa ígnea que se encuentra en fusión y permanece en el interior de la corteza terrestre; cuando aflora, se habla de extrusión.
La extrusión, por otro lado, permite la aparición de las rocas extrusivas, rocas efusivas o rocas volcánicas. Estas rocas nacen cuando, después de la erupción de un volcán, el magma entra en contacto con la atmósfera y se cristaliza por el enfriamiento.
El basalto es la roca extrusiva más frecuente. Otras rocas de este tipo son la dacita, la riolita y la andesita.
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