Hay museos que albergan exhibiciones de filatelia.
La filatelia es el coleccionismo de sellos postales, también conocidos como estampillas o timbres en algunos países. La noción procede del vocablo francés philatélie.
La idea de filatelia puede aludir tanto a la creación de este tipo de colecciones a modo de hobby como al análisis de los sellos. Además se llama filatelia a la actividad consistente en comprar y/o vender este tipo de artículos.
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ResumenEl concepto
Antes de avanzar, es importante mencionar que se denomina coleccionismo a la formación de colecciones. Una colección, en tanto, es un conjunto ordenado de elementos de un mismo tipo que suelen reunirse a partir de un interés en particular.
En el caso de la filatelia, lo que se coleccionan son sellos de correos. Estos sellos son pequeñas piezas de papel que se adhieren a las cartas y a los paquetes postales para certificarlos o franquearlos. Cabe destacar que el franqueo es la acción de pagar, de manera anticipada y en sellos, el importe correspondiente al envío de un objeto por correo.
El filatelista o filatélico, de este modo, se dedica a comprar, vender, intercambiar y estudiar sellos o sobres postales. El valor de estos sellos puede radicar en su antigüedad, su disponibilidad, su rareza, su impresión, su diseño, etc. Hay filatelistas que desarrollan colecciones especializadas, juntando estampillas de una nación, de una época (según su fecha de emisión) o de un motivo específico.
La conservación de las estampillas es clave en la filatelia.
Historia de la filatelia
El nacimiento de la filatelia está estrechamente vinculado a la creación de los sellos postales. En este sentido es importante mencionar que el inglés Rowland Hill fue quien ideó el primer sello de correo, conocido como Penny Black y emitido en 1840.
El Penny Black cambió la historia postal, marcando el inicio del sistema de prepago. Hasta entonces, el servicio se abonaba en el destino, con lo cual se producían problemas si el destinatario no tenía dinero o si rechazaba pagar al cartero.
Apenas un año después de la creación del Penny Black, empezó el desarrollo de la filatelia. Poco a poco, los coleccionistas comenzaron a publicar avisos en los periódicos solicitando sellos para enriquecer sus acervos.
Con el tiempo, surgieron múltiples actividades y acciones vinculadas a la filatelia. Así el desarrollo de exposiciones, la fundación de clubes, asociaciones y ferias filatétlicas y la edición de revistas sobre la afición se volvieron frecuentes en muchas regiones.
Aún siguen siendo populares los encuentros de filatelistas en parques, plazas y otros espacios públicos. Allí se producen intercambios de sellos y operaciones de compraventa.
La filatelia, por otra parte, dio lugar a subastas millonarias. En muchos casos se adquirieron sellos y colecciones por grandes cantidades de dinero. Es importante indicar que pueden realizarse peritajes y estudios para certificar la autenticidad de los sellos y detectar falsificaciones.
Se considera que el sello magenta de 1 centavo emitido por la Guayana Británica en 1856 es el más caro del mundo. Vendido por 9,5 millones de dólares en 2014, actualmente existe en un único ejemplar. Otro sello de gran valor es el Tree Skilling sueco, que se emitió en 1855 y está valorado en 2,3 millones de dólares.
Los amantes de la filatelia atesoran su colección en un álbum de sellos.
Herramientas y accesorios
Es interesante señalar que quienes se dedican a la filatelia utilizan diversos implementos. El equipamiento básico incluye pinzas para no tocar los sellos con las manos, evitando eventuales daños; lupas para apreciar los detalles; y álbumes o estuches protectores para conservar la colección.
También existen otros dispositivos más específicos. Uno de ellos es el odontómetro, que se emplea para la medición del dentado de los sellos. El odontómetro puede estar impreso o ser digital.
Tipos de filatelia
Cabe resaltar que se pueden reconocer distintos tipos de filatelia según las características de las colecciones y otros factores:
- Filatelia temática: Es un modo de coleccionismo que se basa en los motivos que representan los sellos. Los temas pueden ser animales, monumentos, retratos, lugares emblemáticos, etc.
- Filatelia juvenil: Desarrollada por niños y adolescentes.
- Filatelia clásica: Contempla sellos que se emitieron hasta 1875.
- Filatelia moderna: Abarca los sellos emitidos desde 1875 en adelante.
- Filatelia histórica: Se orienta a la historia de las estampillas.
- Filatelia fiscal: Centrada en los sellos justificativos del pago de una tasa o impuesto.
- Aerofilatelia: Vinculada a los correos aéreos.
- Astrofilatelia: Basada en estampillas dedicadas al espacio exterior.
Los catálogos
Existen publicaciones especializadas conocidas como catálogos que se encargan de la reproducción de los sellos que se emiten. De este modo, los filatelistas los emplean para la identificación y la clasificación de las estampillas. Asimismo, estos catálogos se usan para tomar conocimiento del valor de los elementos.
El catálogo Yvert et Tellier es uno de los más importantes del mundo. De origen francés, fue creado en el siglo XIX.
En Estados Unidos surgió el catálogo Scott, cuya primera edición data de 1868. A sus tomos impresos se le suman versiones digitales.
Otra publicación relevante es el catálogo Michel, que empezó a publicarse en 1910 en Alemania. Cuenta con numerosos volúmenes que se actualizan con periodicidad.
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