La etimología de fosa nos lleva al término latino fossa, derivado de fodĕre (que puede traducirse como “cavar”). El concepto tiene varios usos de acuerdo al contexto.
Una fosa puede ser una excavación que se desarrolla con el objetivo de enterrar a una o más personas. Por ejemplo: “La policía encontró el cuerpo de la joven en una fosa realizada en el jardín de su casa”, “El asesino intentó disimular la fosa con plantas y flores”, “El fusilador hizo cavar a la víctima su propia fosa”.
Se denomina fosa común a aquella que se emplea para el entierro de cadáveres a los cuales, por diversos motivos, no se les otorga sepultura propia. Las fosas comunes pueden desarrollarse en el marco de guerras, represión ilegal, epidemias o catástrofes naturales. Los nazis, por citar un caso, solían arrojar los cuerpos de sus víctimas a fosas comunes.
En España lamentablemente existen numerosas fosas comunes repartidas por todo su territorio y en las que están enterradas personas que fueron ajusticiadas durante la dictadura del general Francisco Franco. En concreto, durante ese periodo represivo, una vez finalizada la Guerra Civil, se asesinó a miles de ciudadanos simplemente por sus ideas políticas contrarias al régimen y esos eran tirados a fosas comunes sin que ni siquiera sus familias pudieran saber dónde estaban sus restos.
En la actualidad son aún muchísimas las familias que siguen sin conocer exactamente el paradero de los restos de sus seres queridos asesinados por el franquismo.
De entre todas las fosas comunes que hay en España hay una que destaca por ser la más grande de todas. Nos estamos refiriendo a la que se encuentra en el Cementerio de San Rafael, en Málaga, en la que hay enterradas más de 33.000 personas.
En este país y, a raíz de la aprobación de la Ley de la Memoria Histórica, son varias las asociaciones que están luchando por encontrar esas mencionadas fosas para así poder descubrir quiénes están enterrados en las mismas y que de esta manera sus familias, por fin, puedan despedirse de sus seres queridos.
No obstante, no hay que pasar por alto que en otros rincones del mundo también existen fosas comunes como consecuencia de los graves conflictos que tuvieron lugar en ellos como guerras y regímenes totalitarios. Así, las hay también en Budapest o en Colombia, por ejemplo.
Una fosa séptica o pozo negro, por otra parte, es un espacio que, cuando no existen alcantarillas en una vivienda, se destina al depósito de las aguas residuales. En el ámbito de la industria de los hidrocarburos, se utiliza la noción de fosa para aludir al hoyo que se realiza junto al pozo petrolífero para acumular los desechos de la perforación.
En la antigüedad, en tanto, solían cavarse fosas alrededor de los fuertes. De esta manera se dificultaba el asedio y el acceso a la fortificación.
Para la anatomía, una fosa es una cavidad corporal. Las fosas nasales, en este marco, son las cavidades que se encuentran separadas por un tabique. Estas fosas suponen el inicio del aparato respiratorio, ya que permiten el ingreso y la salida de aire.
