Las fuerzas productivas son los elementos que el hombre transforma a través del trabajo para generar los bienes que necesita para su subsistencia.
Antes de avanzar con la definición, vamos a desentrañar cuál es el origen etimológico de las palabras que lo componen. En este sentido, tenemos que decir que ambas proceden del latín: fuerza emana de fortis, fortia, que puede traducirse como «fuerte»; productiva, por su parte, viene de productivus, que significa que alguien «puede llevar adelante algo gracias a la capacidad que tiene». Aquel vocablo, asimismo, se encuentra conformado por tres partes diferenciadas: el prefijo pro-, que indica «hacia adelante»; el adjetivo ductus, que es sinónimo de «guiado»; y el sufijo «-tivo», que refiere a una «relación pasiva o activa».
El vigor y la capacidad para mover algo o a alguien que haga resistencia o que tenga peso; la virtud natural de las cosas; la aplicación del poder físico o moral; la acción de obligar a alguien a que haga algo; el estado más vigoroso de algo; y la influencia que puede modificar el estado de reposo o de movimiento de un cuerpo son algunas de las definiciones de la noción de fuerza. Productivo, en tanto, es un adjetivo que refiere a aquel o aquello que tiene virtud de producir o que resulta útil y provechoso. Cabe destacar que producir es engendrar, originar, procrear o fabricar algo.
Acerca de las fuerzas productivas
Además de todo lo expuesto, hay que señalar otra serie de cuestiones importantes acerca de las fuerzas productivas:
- Dejan patente la relación que se establece entre el hombre y los objetos que le rodean así como entre él y las fuerzas de la naturaleza. Más exactamente determinan cómo el ser humano los domina.
- El hecho de que el hombre vaya creando máquinas o instrumentos de trabajo así como que aprenda a explotar al máximo los recursos naturales se acaba traduciendo en un desarrollo notable de él en particular y de la sociedad en general.
- El resultado de esas mencionadas acciones realizadas por el ser humano son un cambio tanto en la producción de cualquier trabajo como en el rendimiento que se obtiene en él.
- Dentro del ámbito del capitalismo hay que establecer que, en un momento determinado, se establece un fuerte choque entre las relaciones capitalistas de producción y las fuerzas productivas.
- El concepto fue acuñado por el marxismo y está vinculado a la producción de la vida material.
Los factores de la naturaleza y los procedimientos laborales
Las fuerzas productivas incluyen los factores de la naturaleza (como el agua o la electricidad) pero también a los procedimientos laborales, desde el trabajo en el campo hasta los talleres, las pequeñas fábricas y los grandes complejos industriales. El marxismo asocia las relaciones humanas que se dan a través del desarrollo de las fuerzas productivas con la división de clases y la propiedad privada de los medios de producción.
Esto quiere decir que las fuerzas productivas evolucionan de acuerdo al sistema de las relaciones de producción y a lo que el materialismo histórico conoce como superestructura (las ideologías que dependen de las condiciones económicas y materiales de la sociedad).