La geología estudia la forma interior y exterior del globo terrestre.
Geología es un concepto que proviene de dos vocablos griegos: geo («tierra») y logos («estudio»). Se trata de la ciencia que analiza la forma interior y exterior del globo terrestre. De esta manera, la geología se encarga del estudio de las materias que forman el globo y de su mecanismo de formación. También se centra en las alteraciones que estas materias han experimentado desde su origen y en el actual estado de su colocación.
A lo largo de la historia nos encontramos con un sinfín de personajes que se han convertido en geólogos de gran relevancia por sus descubrimientos y aportaciones a esta disciplina que nos ocupa. Este sería el caso, por ejemplo, del alemán Georgius Agricola, que es conocido por estar considerado como el padre de la mineralogía moderna.
De la misma forma, tampoco habría que perder de vista al suizo Horace-Bénédict de Saussure, el fundador del alpinismo, o al británico Adam Sedgwick, que ha sido definido como uno de los padres de la geología moderna.
TemasRamas de la geología
Dentro de las ciencias geológicas, es posible distinguir distintas ramas y disciplinas. La geología estructural es aquella que se dedica al estudio de las estructuras de la corteza terrestre. De esta forma, analiza la relación entre las diversas rocas que la conforman.
La geología económica es la encargada del estudio de las rocas en búsqueda de riquezas minerales que puedan ser explotadas por el hombre. Cuando la geología halla los depósitos, comienza la explotación minera.
Todo ello sin olvidar tampoco a la geología planetaria. Una rama geológica que tiene como objeto de estudio los cuerpos celestes, analizando tanto a los cometas como a los planetas, a los meteoritos o a los asteroides.
La geología histórica, por su parte, estudia las transformaciones de la Tierra, desde su origen hasta el presente. Para facilitar los análisis, los geólogos han realizado divisiones cronológicas como eras, periodos y edades, entre otras.
La vulnalogía integra las ciencias geológicas.
Paleontología y otras disciplinas
Es posible enumerar múltiples disciplinas que están relacionadas con la geología. Una de las más conocidas es la paleontología que, partiendo del descubrimiento y análisis de fósiles, procede a estudiar e interpretar el pasado de nuestro planeta.
La espeleología es otra de las disciplinas más significativas que existen dentro de la ciencia que nos ocupa o que están vinculadas a ella. En este caso, se encarga de llevar a cabo el estudio de las oquedades naturales que existen en el subsuelo. Es decir, se encarga de analizar en profundidad las distintas cuevas.
De la misma forma, también nos encontramos con la gemología que, como su propio nombre indica, tiene como claro objetivo el proceder a estudiar y a analizar en profundidad las gemas.
Los terremotos y la propagación de ondas sísmicas, en tanto, son estudiados por la sismología. El proceso de ruptura de rocas, responsable de la liberación de las ondas sísmicas, es uno de sus principales puntos de interés.
Los volcanes, el magma y la lava, en cambio, pertenecen al terreno de la vulcanología. Esta disciplina observa las erupciones volcánicas e intenta predecirlas.
Cabe destacar, asimismo, que la astrogeología o exogeología se encarga de aplicar las técnicas y conocimientos geológicos a los cuerpos celestes como los planetas, los cometas y los asteroides.
Palabra de experto
El geólogo español Nahúm Méndez Chazarra se formó en la Universidad de Granada. Autor de los libros «Un geólogo en apuros», «Todo lo que hay que saber sobre geología», «Historia de los volcanes» e «Historia de las Tierras Raras», no solo se orienta a la investigación académica, sino que también se dedica a la divulgación científica a través de los medios de comunicación y las redes sociales.
– ¿Cómo trabajas para acercar la geología a la gente? ¿A qué estrategias apelas?
Intento acercar la geología desde distintos medios. Por un lado, a través de la divulgación en redes sociales, que nos permite llegar a prácticamente público de todas las edades. Por otro, a través de la radio y la televisión -como en el programa de «Órbita Laika» de Radiotelevisión Española- y medios generalistas, aprovechando cada ocasión que lo requiere para hablar de la importancia de la geología en nuestro mundo contemporáneo. Y, por último, a través de las charlas en colegios e institutos para dar a conocer la geología.
Nahúm Méndez
– ¿De qué modo la geología puede ayudar a anticipar o prevenir catástrofes naturales?
La geología es indispensable a la hora de conocer mejor a qué tipo de fenómenos adversos se puede enfrentar una región y cuáles pueden ser las medidas que nos ayuden a prevenir o mitigar sus efectos. No podemos evitar que un volcán entre en erupción o que se produzca un terremoto, pero sí podemos anticipar cuáles pueden ser sus efectos e intentar adaptar nuestra forma de vida a los efectos que esperamos y así evitar que, en el caso que se produzcan, suframos daños o pérdidas humanas.
Nahúm Méndez
– ¿Qué avances podrían lograrse en el corto o mediano plazo en el estudio de la geología de otros planetas gracias al desarrollo de la inteligencia artificial u otras tecnologías?
Pues ahora mismo yo creo que estamos en una fase de soñar que infinidad de cosas se pueden hacer con el desarrollo de la inteligencia artificial… Desde robots más autónomos que puedan tomar decisiones por si solos sin necesidad de una intervención tan directa desde la Tierra, a sistemas de cartografía automáticos que nos permitan escoger los lugares más interesantes de las superficies planetarias para que podamos estudiarlas más a fondo o tomar muestras de zonas que puedan ser de mucho valor, hay miles de cosas que podríamos hacer. Eso si, para llegar a este punto todavía falta una gran inversión económica.
Nahúm Méndez
