Importación es un término que procede del verbo importar (introducir productos o costumbres extranjeras en un país). Se trata de la acción de importar mercancías o cuestiones simbólicas de otra nación. Por ejemplo: «El gobierno planea introducir trabas a la importación de calzado para no perjudicar a los productores locales», «La libre importación fomenta el consumo ya que permite bajar los precios», «La importación de aquellos materiales que no se producen en el país es necesaria».
El conjunto de cosas importadas también se conoce como importación: «Venezuela redujo las importaciones en un 12% en el último año», «Ante el fuerte aumento de la importación por el tipo de cambio, la infraestructura del puerto ya no da abasto».
La importación supone ingresar bienes procedentes de un país extranjero.
TemasRegulación de la importación
El Estado suele regular la importación de acuerdo a normativas específicas. Las diferencias entre las condiciones económicas y las legislaciones de cada país pueden generar distorsiones en el mercado y perjudicar a los productores nacionales. Si un país subsidia la producción de un bien X y dicho bien es importado por una nación a precios muy bajos, quienes producen el bien X en el país importador se verán perjudicados ya que no podrán competir.
La importación, de todas formas, es importante para acceder a mercancías que no se producen en el país o que tienen menor calidad. Por otra parte, siempre dentro de un delicado equilibrio, al importar productos más baratos se favorece el consumo y, por lo tanto, la economía crece.
A nivel de una economía nacional, la importación puede ser financiada a través del superávit comercial (el país exporta más de lo que importa), el ingreso de capitales extranjeros (por inversiones, la actividad turística, etc.) o con endeudamiento público.
El Estado suele regular la importación.
El concepto en la informática
Dentro del ámbito de la informática, el término importación se refiere a la inclusión de un documento o de parte del mismo en otro, existiendo varios posibles escenarios. En primer lugar, se puede importar un archivo generado en un programa a otro, producido por una aplicación diferente. La necesidad de tal función puede surgir por varios motivos: ya no se cuenta con el programa original, o bien se trata de una versión muy antigua del que se tiene en la actualidad, se intenta aprovechar el trabajo de otra persona en el propio entorno, etcétera.
La importación ofrece muchos beneficios, ya que facilita la comunicación entre diversos programas y entornos de trabajo. Con respecto a este último punto, no sólo puede existir incompatibilidad entre dos procesadores de texto diferentes, por ejemplo, sino que también se da entre sistemas operativos. Hoy en día es común que un usuario de Windows desee explorar las posibilidades que le brinda alguna de las versiones de Linux, y esa mera decisión acarrea la necesidad de convertir muchos de los archivos que desee continuar utilizando.
Pero la incompatibilidad es tan solo una de las razones por las cuales es necesaria una función de importación. En el campo del diseño 3D, por ejemplo, los desarrolladores suelen reaprovechar modelos creados en proyectos anteriores; quienes trabajan en la creación de escenarios para animaciones y videojuegos no siempre fabrican todos los objetos desde cero, sino que recurren a librerías públicas (tanto gratuitas como pagas) y a su propio portfolio, del cual importan aquellos elementos que consideran posibles de reutilizar, luego de realizarles las modificaciones pertinentes.
Importación y conversión
En algunos casos, la acción de importar un archivo acarrea su conversión a un nuevo formato, como ocurre cuando se abre una canción grabada como MIDI y se pretende editarla, haciendo uso de una aplicación tal como Finale.
Generalmente, para que un formato sea tenido en cuenta por un programa que no lo utiliza de forma nativa, es necesario que goce de una gran aceptación, que haya adquirido mucha popularidad.
