Lo primero que vamos a hacer para conocer el significado del término inundación es descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que deriva del latín, exactamente de «inundatio», que es el resultado de la unión de los siguientes componentes léxicos:
-El prefijo «in-«, que significa «hacia dentro».
-El sustantivo «unda», que es sinónimo de «ola».
-El sufijo «-cion», que se usa para indicar «acción y efecto».
Inundación es el acto y la consecuencia de inundar: cubrir de agua u otro líquido.
El concepto suele emplearse cuando el agua cubre una zona que habitualmente está seca. Las inundaciones pueden producirse por una lluvia torrencial, el desborde de un río, una subida extraordinaria de la marea o un tsunami, por ejemplo.
Crecida, riada, aluvión, avalancha, anegación o desbordamiento son algunas de las palabras que pueden funcionar como sinónimo de inundación. Por el contrario, entre sus antónimos nos encontramos con términos tales como sequía, falta o escasez.
Muchas veces una inundación supone una catástrofe. Las grandes inundaciones provocan numerosas víctimas fatales y enormes daños materiales, dejando a miles de personas sin hogar por el avance del agua.
Para evitar las inundaciones, las ciudades cuentan con diversos mecanismos de defensa de acuerdo a las características de la zona. Los sistemas de desagües, los embalses, los diques y las barreras son algunos de los recursos que ayudan a impedir que un terreno se inunde.
Quienes tengan que hacerle frente a una inundación se establece que tomen una serie de medidas en pro de salvar sus vidas:
-Deben cortar la luz, el agua y todos los suministros de la casa en la que se encuentren.
-Fundamental es evacuar el hogar. Si se está en el exterior lo ideal es subirse a lo más alto posible de la vivienda y si se está dentro acceder a la parte más alta de esa.
-Si se está dentro de un coche hay que intentar dar la vuelta e ir en sentido contrario a donde está la zona inundada. No obstante, si ese vehículo está atascado, la opción será proceder a intentar salir de él y colocarse en un lugar alto.
-Asimismo, no hay que acercarse ni a postes de luz ni a cables al tiempo que hay que evitar en todo momento cruzar los cauces de ríos.
En 2013, por mencionar un suceso histórico reciente, la Ciudad de Buenos Aires, La Plata y otras localidades de la Provincia de Buenos Aires (Argentina) sufrieron una importante inundación. Durante tres jornadas, entre el 1 y el 3 de abril, se registraron lluvias intensas que desbordaron la capacidad de desagüe de las ciudades. El agua, de este modo, cubrió las calles e ingresó a numerosas casas y edificios, dejando como saldo más de un centenar de muertos.
En un sentido simbólico, la idea de inundación se usa para aludir a un nivel excesivo o infrecuentemente elevado de algo. Un periodista puede afirmar que, luego de una falla en el servicio eléctrico que afectó a miles de usuarios, la Oficina de Defensa del Consumidor de una ciudad recibió una «inundación de reclamos» por daños en los electrodomésticos.
