El término lumbre, que deriva del vocablo latino lumen, tiene más de una decena de significados en el diccionario de la Real Academia Española (RAE). La primera acepción alude a un material combustible que se encuentra encendido.
También se llama lumbre al fuego que se enciende con el objetivo de cocinar o calefaccionar y a la luz que emite un cuerpo que se halla en combustión. Por ejemplo: «Al despertar, me encontré rodeado por la lumbre», «La lumbre que los jóvenes habían encendido para calentarse se salió de control y terminó provocando un incendio en el bosque», «Asamos la carne en la lumbre y luego compartimos unos dulces».
Como se puede advertir, lumbre se emplea como sinónimo de fogata, hoguera, pira o fogón. En todos los casos se hace referencia al fuego encendido y mantenido de forma voluntaria.
La lumbre, en este marco, puede usarse para cocer un alimento o para combatir el frío. También se utiliza con fines rituales (como en la Fiesta de San Juan).
Otros nombres por los que se conoce la Fiesta de San Juan son noche de San Juan y víspera de San Juan. Se centra en el nacimiento de San Juan Bautista y se celebra el 24 de junio. Es importante señalar que para ciertos teólogos, esta festividad se asocia a un origen pagano. Uno de sus elementos fundamentales es la lumbre.
En la antigüedad, por otra parte, la lumbre constituía un método de ejecución de gran crueldad: el condenado era quemado vivo.
En un sentido simbólico, se llama lumbre al brillo o al esplendor: «Lumbre sudamericana: Lionel Messi y Luis Suárez le dieron el triunfo al Barcelona en el clásico frente al Real Madrid», «A medida que avanzó el concierto, el cantante fue perdiendo su lumbre: para el final, los problemas en su voz ya eran notorios», «La lumbre de la modelo encandiló a todos los presentes en la fiesta».
Como se menciona al principio, este término tiene muchas acepciones, por lo cual veremos otras de ellas a continuación. Por ejemplo, puede usarse para designar la cara anterior de una herradura. En un arma de chispa (un tipo de arma de fuego), se denomina «lumbre» a la porción del rastrillo que hiere al pedernal.
Cuando se usa en plural, se llama «lumbres» al grupo de yesca, pedernal y eslabón que se utiliza precisamente para encender el fuego conocido como «lumbre». Por otro lado tenemos tres acepciones que han caído en desuso: el sentido de la vista; la luz de la razón (el conocimiento al que accedemos de manera natural por ser racionales); doctrina, noticia, ilustración.
Además de estas acepciones, el diccionario de la RAE nos ofrece diversas expresiones que incluyen el término «lumbre», las cuales citamos a continuación:
* lumbre del agua: es la superficie del agua;
* a lumbre de pajas: es una locución adverbial coloquial que se usa para denotar la escasa duración y la brevedad de algo;
* a lumbre mansa: otra locución adverbial, en este un sinónimo de «a fuego lento»;
* dar lumbre: es una locución verbal que tiene tres significados. Por un lado, describe la dispersión de chispas que se produce en el pedernal cuando lo hiere el eslabón o rastrillo. También puede ser «obtener el objetivo que se buscaba con cierto disimulo». Finalmente, puede significar «darle a un fumador un instrumento para que encienda su lumbre»;
* echar lumbre: mostrarse extremadamente furioso y enfadado o proferir amenazas de manera violenta y repentina;
* ni por lumbre: de ninguna manera;
* ser la lumbre de los ojos de alguien: dícese de un ser vivo o una cosa, cuando es muy amado o estimado por alguien.
