El marco conceptual es el recurso clave para construir, explicitar y garantizar la coherencia conceptual del trabajo a desarrollar.
Marco conceptual es el nombre que recibe la sección o el apartado de un informe científico, trabajo académico o proyecto de investigación donde se detallan los conceptos clave utilizados a lo largo del texto.
Es una herramienta de investigación necesaria para la correcta interpretación de los contenidos desarrollados en cada estudio, evitando así ambigüedades y confusiones al analizarlo. Al ofrecer una estructura concreta para organizar la información y conectar ideas, el marco conceptual sirve para facilitar la comprensión de los lectores.
Cabe resaltar que el marco conceptual, a diferencia del marco teórico, se focaliza en términos y variables principales que se definen con precisión y el respaldo de fuentes confiables. Sí es un complemento esencial para la fundamentación teórica, la encargada de guiar la investigación. En conjunto, ambos garantizan la coherencia y el rigor científico del material desarrollado. Como es útil aprender cómo construir un marco conceptual y saber representarlo, a continuación compartiremos datos de interés sobre su importancia, sus componentes y su campo de aplicación, además de explicar para qué sirven los marcos conceptuales.
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ResumenComponentes del marco conceptual
Son varios los componentes del marco conceptual. En primer término se trabaja con los conceptos clave, identificando tanto los conceptos principales como los conceptos secundarios. Una vez reconocidos hay que definirlos en función del contexto del informe o investigación y citando fuentes oficiales o bibliografía confiable. Es decir, hay que puntualizar en el significado exacto de cada palabra o expresión en relación al trabajo presentado (apelando, por ejemplo, a un glosario estructurado) y marcar la conexión entre las proposiciones o conceptos que se mencionen. Las variables son otro aspecto a considerar, ya que sirven para interactuar y medir los constructos (conceptos hipotéticos, abstractos o teóricos necesarios para aludir a fenómenos complejos y aportarle al estudio una coherencia teórica).
Conviene sumar, asimismo, bases conceptuales o antecedentes teóricos (pueden ser enfoques, modelos o teorías) que fortalezcan a las definiciones incluidas y a sus correspondientes relaciones. Las definiciones operacionales, en tanto, son valiosas en informes cuantitativos.
La representación visual también es enriquecedora en artículos académicos, tesis, proyectos de investigación o informes para complementar el texto con un soporte gráfico. Este recurso puede tratarse de un diagrama de variables con flechas, un mapa conceptual, un diagrama de flujo, un diagrama de Venn o íconos e ilustraciones. Son alternativas útiles para propiciar la comprensión de lectores, asesores o evaluadores; facilitar el reconocimiento de las ideas principales del estudio y para poder observar con claridad si, eventualmente, hay vacíos o inconsistencias en los contenidos.
El marco conceptual es el cimiento que conecta, unifica y le da sentido a todo el trabajo de investigación.
Funciones y aplicaciones
Las funciones y aplicaciones del marco conceptual varían según los objetivos de cada investigación, el problema o pregunta que se aborda, la perspectiva o base teórica adoptada y el contexto del fenómeno estudiado.
El marco conceptual actúa como un puente que conecta la teoría, el asunto examinado y la ejecución del contenido en la práctica. Esta herramienta tiene un rol clave en el fortalecimiento del proceso de investigación porque la orienta y la guía de principio a fin.
Saber construir un marco conceptual es imprescindible para lograr una estructura conceptual. Mediante un desarrollo de texto y/o una representación visual se llega a una jerarquía de ideas, aspecto indispensable para definir con precisión el problema de investigación.
El marco conceptual le da sustento al contenido, marca los límites del fenómeno desarrollado y enmarca la investigación en un contexto de saberes previos para propiciar aportes novedosos y minimizar la chance de desviaciones, repeticiones o errores.
En un material académico o trabajo de investigación, el marco conceptual constituye un capítulo o una sección determinada posicionándose más cerca o más lejos de la introducción, según el estilo metodológico, la disciplina o la estructura del autor. Puede aparecer, asimismo, como un añadido o una subsección que se conecta con el marco teórico.
Pero las aplicaciones del marco conceptual van más allá de su ubicación dentro de un informe. En todo el desarrollo de la investigación es útil ya que brinda orientación y precisión sobre variables y conceptos a analizar y cómo se vinculan entre sí; ayuda a identificar información relevante y cómo interpretar datos, y sirve para cotejar los resultados con las relaciones conceptuales planteadas en la introducción.
El marco conceptual funciona como un organizador de ideas conceptuales o teóricas y permite reconocer los conceptos principales e interrelacionarlos dentro de una estructura coherente.
Importancia del marco conceptual
Conocer la importancia del marco conceptual y entender para qué sirve es motivador. Como esta herramienta es una especie de cimiento, al construir un buen marco conceptual se ganan calidad y rigurosidad en el proyecto, tesis o proceso de investigación.
Empezar por el marco conceptual al iniciar un estudio es una decisión acertada porque permite ganar tiempo y equivocarse menos, entre otros beneficios. El desarrollo del marco conceptual, incluso, da claridad mental y estimula las reflexiones para determinar cuáles son los conceptos clave y de qué manera se relacionan.
En la práctica, el marco conceptual se aprovecha para justificar una investigación o defender una tesis ante evaluadores, pares, revisores o jurados. Además contribuye a una toma de decisiones acertadas y coherentes en materia metodológica, incrementa la credibilidad del trabajo y favorece la escritura fluida del documento de principio a fin.
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