Para poder conocer el significado del término marco teórico que ahora nos ocupa, es necesario, en primer lugar, descubrir el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma:
-Marco hay que exponer que deriva del alemán “mark”, que, a su vez, procede del latín “margo, marginis”, que puede traducirse como “borde” o “margen”.
-Teórico, por otro lado, procede de la palabra griega “theorikos”. Esta es sinónimo de “relativo a la idea” y es el resultado de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua: el vocablo “theoreo”, que significa “yo examino”, y el sufijo “-ico”, que se usa para indicar “relativo a”.
Para comprender la noción de marco teórico, resulta útil considerar por separado los dos términos que forman la expresión. Marco, entre otras acepciones, hace alusión al contexto o el entorno de algo; el concepto de teórico, por otra parte, alude a lo vinculado a la teoría (una hipótesis, un conocimiento que se considera más allá de su aplicación o una ley que explica una serie de fenómenos).
Se denomina marco teórico al conjunto de consideraciones y antecedentes que permiten respaldar un análisis, un proyecto de investigación o un planteo hipotético. El marco teórico, por lo tanto, es la base para llegar a conclusiones o para interpretar un resultado.
Se trata de un soporte o de una referencia a la hora de desarrollar un estudio científico. Partiendo de un marco teórico, un investigador puede postular diversas hipótesis o realizar ensayos que siguen sus lineamientos.
El marco teórico, en definitiva, es la columna central de una investigación. Incluye la revisión de las investigaciones sobre el tema que se llevaron a cabo con anterioridad y las consideraciones teóricas que se toman en cuenta en el nuevo trabajo. Por eso funciona como una guía y sirve a modo de orientación.
Otros datos de interés sobre el mencionado marco teórico son los siguientes:
-En él tienen que identificarse tanto a las fuentes primarias como a las secundarias que vienen a ejercer como pilares de la investigación o estudio que se ha llevado a cabo.
-Entre las funciones que tiene el citado marco están el ejercer como integrador de lo que es todo el proceso de investigación así como dar a conocer los problemas surgidos en esa e incluso otorgar sentido a los hechos.
Para poder elaborar un adecuado marco teórico es necesario seguir estos pasos:
-Lo primero es establecer su estructura, que debe estar formada por los antecedentes de la investigación, las bases teóricas y las bases conceptuales.
-Luego hay que consultar toda la bibliografía de la que se dispone, hay que analizarla de forma exhaustiva y finalmente hay que tomar las notas que se consideren oportunas.
-Hay que redactar la exposición de la teoría y la interpretación del problema en cuestión.
Tomemos el caso de un biólogo que pretende realizar un estudio sobre el impacto de la contaminación en una playa para proponer diversas medidas que ayuden a minimizar el problema. Su marco teórico incluye investigaciones previas sobre las consecuencias de la ingesta involuntaria de residuos por parte de animales marinos y el efecto de los desechos plásticos en el océano, además de textos sociológicos y antropológicos centrados en la relación entre el ser humano y los ecosistemas costeros.
