El análisis de datos es un paso clave en una investigación.
Una investigación es un proceso que se lleva a cabo para la averiguación de datos o la búsqueda de soluciones para ciertos inconvenientes. El término deriva de investigar.
De acuerdo a las definiciones que presenta la Real Academia Española (RAE) sobre la palabra investigar (vocablo que tiene su origen en el latín investigare), este verbo se refiere al acto de llevar a cabo estrategias para descubrir algo. También permite hacer mención al conjunto de actividades de índole intelectual y experimental de carácter sistemático, con la intención de incrementar los conocimientos sobre un determinado asunto.
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ResumenCaracterísticas de la investigación
Cabe destacar que una investigación, en especial en el plano científico, es un proceso sistemático (se obtiene información a partir de un plan preestablecido que, una vez asimilada y examinada, modificará o añadirá conocimientos a los ya existentes), organizado (es necesario especificar los detalles vinculados al estudio) y objetivo (sus conclusiones no se amparan en un parecer subjetivo, sino en episodios que previamente han sido observados y evaluados).
Algunos sinónimos de la palabra investigar son indagar, inspeccionar, explorar, examinar y rastrear. En su sentido más preciso implica una búsqueda de algo preciso a través de un exhaustivo análisis basado en un determinado método.
La financiación de un proyecto de investigación puede incluir subvenciones y otros aportes.
El trabajo investigativo en la ciencia
Con un rigor científico, la investigación supone una serie de procedimientos que se llevan a cabo con el fin de alcanzar nuevos conocimientos fehacientes sobre un hecho o fenómeno que, una vez encontrados, nos puedan ayudar a establecer una conclusión y a alcanzar soluciones a circunstancias causadas por ellos.
Las tareas que se realizan en el marco de un procedimiento investigativo incluyen observación y la medición de fenómenos, el cotejo de los resultados obtenidos y la interpretación de éstos en base a los conocimientos que se poseen. También se pueden efectuar encuestas, entrevistas o sondeos para cumplir el objetivo propuesto.
Cabe aclarar que en un proceso de investigación intervienen varios aspectos, tales como la naturaleza del fenómeno de estudio, las preguntas que se formulen los científicos o investigadores, las hipótesis o paradigmas que se hayan establecido previamente y la metodología que se emplea para el análisis.
La publicación de un artículo científico en una revista académica es un mecanismo habitual para dar a conocer los resultados de una investigación.
Definiendo el problema de investigación
A la hora de plantear un problema de investigación, es necesario disponer de argumentos interesantes que conviertan el trabajo en necesario, a fin de que ésta contribuya a ampliar los conocimientos universales que se tienen sobre ese tema o a alcanzar posibles soluciones a problemas que el fenómeno estudiado presente. Para eso es necesario argumentar convincentemente y luego realizar el estudio intentando corroborar o dilucidar los baches que las hipótesis presentan.
En esta argumentación deben tenerse en cuenta los siguientes cuestiones:
- Elegir la pregunta exacta acerca de lo que investigaremos. Esto supone el planteamiento del problema.
- Seleccionar el tipo de análisis que se utilizará.
- Realizar un análisis sobre las tendencias científicas, éticas y sociales que hay en torno a la problemática.
- Prevenir las posibles dificultades.
- Crear un documento de tipo protocolar donde explayemos nuestra investigación.
- Realizar una fehaciente investigación con su consecuente resultado escrito.
Se trata, como ya vimos, de un procedimiento sistemático, reflexivo y crítico cuya finalidad es interpretar los fenómenos y sus relaciones con una realidad puntual.
Algunos pensadores frente al término
Según Fred Kerlinger, una investigación crítica, empírica y controlada sobre fenómenos naturales debe desarrollarse a partir de una teoría e hipótesis sobre las supuestas relaciones entre los fenómenos y las consecuencias.
Por su parte, Fidias G. Arias dice que debe definirse como investigación al conjunto de métodos que se utilizan para resolver problemas llevando a cabo operaciones lógicas que parten desde objetivos puntuales y se sirven del análisis científico para dar respuestas.
Esto nos lleva a decir que, desde el punto de vista del pensamiento teórico, la investigación consiste en un proceso formal que se realiza de manera sistemática e intensivamente y que busca controlar hechos que son consecuencia de una acción o causa específica y que utiliza para ello un método de análisis científico.
Tipos de investigación
Por último resta decir que existen dos grandes modos de catalogar una investigación: uno es el de la investigación básica (también conocida como pura o fundamental), que suele tener a un laboratorio como lugar de trabajo y permite la ampliación del conocimiento científico gracias al impulso y/o a la modificación de teorías; y el otro es el de la investigación aplicada, el cual se caracteriza por aprovechar el saber acumulado para cuestiones concretas surgidas en la práctica.
Las investigaciones también pueden clasificarse de acuerdo al grado de interacción entre las disciplinas involucradas (investigación multidisciplinaria, investigación interdisciplinaria o investigación transdisciplinaria).
Se denomina investigación experimental, en tanto, a aquella que recurre a experimentos para la obtención de los datos. Luego dichos datos son sometidos a una comparación con variables que son constantes.
Es importante indicar que no todas las investigaciones son experimentales. Entre las no experimentales se encuentra la investigación correlacional: en este caso, el investigador principal realiza la medición de dos variables y estudia sus relaciones estadísticas que existen entre ambas sin la influencia de otras variables externas.
Cuando se lleva a cabo un procedimiento para registrar datos tal como aparecen en la realidad, sin incurrir en una manipulación de las variables de ningún tipo, se habla de investigación de campo. Una investigación descriptiva, en tanto, apunta a lograr una descripción detallada de una variable (un fenómeno, una característica de la población, etc.).
