Una hipótesis siempre tiene un margen de error.
Una hipótesis es algo que se supone y a lo que se le otorga un cierto grado de posibilidad para extraer de ello un efecto o una consecuencia. Su validez depende del sometimiento a varias pruebas, partiendo de las teorías elaboradas.
El término tiene su origen en el vocablo latino hypothesis, que a su vez deriva de un concepto griego. Por ejemplo: «Mi hipótesis es que, si lanzamos el nuevo producto antes de fin de año, lograremos aumentar la cuota de mercado», «El entrenador no contempla otra hipótesis que la victoria de Rumania en el próximo partido», «La policía aún no tiene ninguna hipótesis sobre el asesinato de la niña».
En el lenguaje coloquial es muy común su uso indiscriminado, con un grado de inexactitud comparable al que sufre la palabra filosofía. Dada la estrecha relación entre hipótesis e investigación organizada, resulta incoherente su uso para hablar de opiniones vagas acerca de deportes, política y economía, entre otros temas polémicos. Asimismo, este término se confunde muy a menudo con teoría, el primero de los componentes de una hipótesis.
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ResumenEjemplos de hipótesis
A partir de lo mencionado, ya podemos mencionar distintos ejemplos de hipótesis. Dependiendo del contexto, el término puede aludir a un suposición, una conjetura o un postulado con mayor menor grado de probabilidad.
Si nos centramos en lo coloquial, una persona que carece de conocimientos científicos de meteorología puede anticipar, luego de la observación de nubes oscuras en el cielo, que en unas horas comenzará a llover. Se trata de un razonamiento basado en su experiencia y en la deducción. En este caso, la conclusión carece de rigor científico o de un marco teórico que la sustente.
Pensemos ahora en un experto en ciencias políticas que elabora una hipótesis: la aprobación de la gestión del presidente de una nación crece a medida que desciende el nivel educativo. La premisa de este experto es que las personas con mayor formación académica tienden a no estar conforme con el presidente, a diferencia de lo que ocurre con quienes tienen menos estudios. Con estas suposiciones iniciales como punto de partida, el investigador comienza a realizar entrevistas y a elaborar encuestas. Los resultados pueden propiciar la validación de su hipótesis o, por el contrario, derivar en su refutación.
Las hipótesis tiene que partir de suposiciones verificables.
El desarrollo
Para el método científico, una hipótesis es una solución provisoria y que aún no ha sido confirmada para un determinado problema. De acuerdo a la información empírica que pueda obtenerse en el trabajo de campo, la hipótesis podrá tener un menor o mayor grado de fiabilidad. A continuación, enumeraremos los pasos a seguir para su construcción y desarrollo:
- Confección de preguntas, que surgen naturalmente del desconocimiento acerca del fenómeno natural que se está estudiando.
- Búsqueda de posibles respuestas, siempre que se basen en procedimientos y teorías que puedan ser probadas en el campo de la ciencia. Al contrario, aquellas que no se puedan probar se consideran especulaciones y son ignoradas.
- Predicción de los resultados que se obtendrán al poner en práctica las respuestas elaboradas.
- Experimentación y registro detallado de los hallazgos, de modo que se puedan reproducir tantas veces como sea necesario si se reúnen las mismas condiciones.
- Análisis y procesamiento de los resultados obtenidos. Se intenta buscar una relación entre los datos que se hayan registrado a lo largo de la realización de los diversos experimentos. Además, se contrasta esta información con la predicción antes mencionada. Generalmente, este análisis culmina en una expresión matemática para organizar la hipótesis, la predicción y los resultados.
- Por último, se concluye si la hipótesis es verdadera o falsa, dependiendo del grado de exactitud de la predicción.
Estos pasos devienen en una nueva hipótesis, que generará más predicciones y experimentos, comprendiendo los ciclos de investigación que dan como resultado los avances científicos.
Para la confirmación de una hipótesis se necesitan evidencias.
Tipos de hipótesis
De acuerdo a sus características, es posible reconocer distintos tipos de hipótesis:
- Hipótesis de asociación o covariación: son aquellas que establecen una determinada relación entre dos o más de sus variables, de modo tal que al modificar una de ellas, se altera directa o indirectamente la variable dependiente. Un ejemplo sencillo: si el valor de y depende de x, digamos que aumentar x puede resultar tanto en un incremento como en un decremento de y.
- Hipótesis de relación de producción: el comportamiento o la alteración de una variable modifica o influye en la variable dependiente. Ejemplo de influencia: una noticia de enfermedad produce angustia. Con respecto al cambio de comportamiento: adquirir conocimientos acerca de posibles tratamientos mejora los hábitos del paciente para obtener una curación más pronta.
- Hipótesis de relación causal: explican y predicen los hechos y fenómenos contemplando ciertos márgenes de error. Este tipo de hipótesis se da cuando el comportamiento o la alteración de una variable es el efecto de otra (causa), que no es extraña o aleatoria y que tiene lugar antes que la primera. Un ejemplo claro es afirmar que la lectura mejora la ortografía, ya que leer (la causa) ocurre antes de la supuesta mejora al escribir (el efecto) y el resultado no es siempre el mismo.
