Medallón es un aumentativo de medalla. Se trata, por lo tanto, de un objeto metálico redondeado que exhibe una inscripción, una figura o un símbolo.
Aunque los medallones suelen tener forma redonda, también hay algunos ovalados. Estas piezas pueden llevarse colgadas del cuello a modo de adorno.
Los pueblos antiguos utilizaban medallones con significaciones religiosas o simbólicas. En la actualidad, en cambio, el uso de medallones está más vinculado a lo estético, aunque pueden tener relevancia afectiva.
Los medallones más importantes en cuanto a lo afectivo son aquellos que funcionan a modo de caja y albergan en su interior desde fotografías familiares hasta rizos u otros elementos vinculados a algún recuerdo.
En la Provincia de Málaga, España, podemos encontrar el Medallón de Trayamar como parte del ajuar funerario de la necrópolis fenicia conocida como Trayamar, la cual data del siglo VII a. C. y se encuentra a la derecha del río Algarrobo, en el municipio homónimo.
El Medallón de Trayamar es un disco de oro macizo decorado en relieve mediante una técnica de granulado que usaba bolitas o cuentas de pequeñas dimensiones, en combinación con la técnica de filigrana, que aprovecha alambres delgados. Para el gravado de las escenas figurativas, por otro lado, se usó un punzón.
El borde del medallón está elevado; su suspensión se logró con hilo de oro que forma una anilla en forma de tubo y dos círculos de pequeñas esferas. Su parte posterior es lisa. Con respecto al motivo, se puede apreciar un cuerpo elevado, con la serpiente Uraeus en su cumbre. Sobre las cabezas del animal se posan los halcones de Horus, los cuales tienen su vista puesta en el centro y están junto a un disco solar y una media luna sostenida por otro ave.
Los amuletos de este tipo se ponían en las tumbas para brindarles protección a los muertos en el más allá. También es probable que sus dueños las usaran en vida, a modo de colgantes. Todo apunta a que la raíz de la representación que se puede apreciar en su superficie es oriental, ya que se trata de un pasaje mitológico bastante común en su época.
Cabe destacar que la idea de medallón también se emplea para aludir a una rodaja de ciertos alimentos. Es posible encontrar medallones de carne, medallones de pollo, medallones de pescado, etc.
Muchas veces medallón aparece como sinónimo de hamburguesa. Sin embargo, en algunas regiones existen indicaciones legales que establecen cómo deben llamar los productores a esta clase de comidas. Un medallón, en el marco de la legislación argentina, puede contener soja y otros agregados además de carne picada, mientras que una hamburguesa debe contar con menos de un 20% de grasa.
Los medallones de pollo y los medallones de pescado, en tanto, suelen elaborarse con carne procesada y rebozada. Estos productos se envasan al vacío y se comercializan congelados. Para cocinarlos, no deben descongelarse, sino que tienen que freírse o introducirse en el horno directamente.
También existen los medallones vegetarianos, elaborados con legumbres y verduras. En estos casos, se suele usar huevo como sustancia aglutinante. Los medallones veganos o estrictamente vegetarianos, por otro lado, prescinden completamente de cualquier tipo de producto de origen animal, por lo cual para que el pan rallado se adhiera al cuerpo se puede usar algún aglutinante natural, como ser harina de garbanzos, cerveza, harina de témpura o linaza molida, entre otras opciones.
En cualquier caso, el medallón es un producto alimenticio fácil de preparar en casa y de rápida cocción, ideal para salir de un apuro cuando no tenemos mucho tiempo para cocinar. Si lo compramos ya elaborado, su precio suele ser accesible y eso aumenta su practicidad. Por otro lado, dado que no se trata de un alimento especialmente nutritivo, se aconseja combinarlo con una ensalada de verdura fresca.
