Los orígenes del término misceláneo se encuentran en el vocablo miscellaneus, que es la forma femenina del latín tardío miscellanea. El concepto puede emplearse como adjetivo o como sustantivo de acuerdo al contexto.
Como adjetivo, misceláneo califica a aquello que está formado por elementos diferentes entre sí o que pertenecen a distintos géneros o tipos. Por ejemplo: “El ex gobernador dio a conocer un proyecto político misceláneo con el objetivo de volver a administrar la provincia”, “Los expertos están analizando los alcances de esta norma miscelánea que abarca múltiples materias”, “El entrenador confesó que había renunciado a su cargo por motivos misceláneos”.
Se califica como misceláneo a aquello que presenta elementos de diferentes características o tipos.
TemasConcepto de misceláneo en el lenguaje coloquial
En este sentido, el término misceláneo no es muy común en el habla cotidiana, aunque sí pueda aparecer en los medios de comunicación y la mayoría de la audiencia lo entiendan sin dificultad. Sin embargo, para expresar la misma idea fuera del lenguaje formal podemos recurrir a algunos de sus sinónimos, entre los que destacan los siguientes: mezclado, mixto, compuesto, heterogéneo, complejo y variado. Sus antónimos, por otra parte, incluyen homogéneo, simple y puro.
Como podemos apreciar, la mayoría de estas palabras aparecen con una frecuencia mucho mayor en el lenguaje popular, en las conversaciones que mantenemos a diario con nuestros amigos, familiares y colegas. Si tuviéramos que relatar la noticia del ex gobernador, expresada en un párrafo anterior, a un vecino, probablemente diríamos que su proyecto es «variado», en lugar de «misceláneo», ya que resulta más natural en una charla cotidiana.
Por otro lado, si todas las personas involucradas en dicha conversación tuvieran conocimientos técnicos relacionados con el tema, ya sea con la política o con el periodismo, el uso de un lenguaje más preciso, técnico o elevado sí se acepta con normalidad. Esto mismo ocurre en cualquier ámbito, ya que solamente se recomienda hacer uso de una jerga en presencia de gente que la pueda entender.
Un comercio misceláneo vende productos de distintas clases.
Un tipo de texto
En cuanto a su uso como sustantivo, se llama miscelánea al texto que gira a entorno a materias mezcladas y sin conexión. Se trata de un género que se desarrolló entre los siglos XVI y XVII, sobre todo en el territorio español.
Una miscelánea incluye secciones o fragmentos heterogéneos que, por lo general, combinan instrucción, entretenimiento y opinión. Las misceláneas pueden combinar alusiones a personalidades o a acontecimientos, mezclando prosa, poesía y hasta dramaturgia.
Si bien los textos de una miscelánea de mediados del segundo milenio tenían procedencias muy diferentes, todos compartían su naturaleza mixta. Entre las obras más destacadas se encuentran las Epístolas familiares, De la invención y principio de todas las cosas, la Silva de varia lección, Sobremesa y alivio de caminantes, De las cosas maravillosas del mundo y Jardín de flores curiosas.
Orígenes y referentes del género misceláneo
Fray Antonio de Guevara, Juan de Timoneda, Antonio de Torquemada y Tirso de Molina son algunos autores de misceláneas conocidas. En la actualidad, suele hablarse de misceláneas para aludir a los contenidos variados que forman parte de una sección de un medio de comunicación.
Es importante señalar que las raíces del género misceláneo se encuentran en un pasado bastante más remoto que el siglo XVI. Plutarco de Queronea, un filósofo moralista, biógrafo e historiador de la antigua Grecia, así como el naturalista y escritor latino Gayo Plinio Segundo y el escritor y abogado romano Aulo Gelio, que vivieron entre el siglo I y el II, fueron algunos de los pioneros en la escritura de este tipo de textos.
Una tienda y un puesto laboral
En algunos países latinoamericanos, por otra parte, se denomina miscelánea a una tienda de tamaño reducido que vende diferentes artículos.
Misceláneo, en tanto, es un puesto de trabajo que implica el desarrollo de actividades como limpieza, mantenimiento y reparto.
