La anatomía estudia distintos niveles de organización.
Los niveles de organización son utilizados en el campo de la biología para aludir a los distintos grados de complejidad o de jerarquía que presentan los seres vivos y sus componentes. Estos niveles van desde las partículas subatómicas hasta la biosfera.
La vida, por lo tanto, se organiza de distintas formas. Los biólogos se encargan de estudiar todos estos niveles que están interrelacionados entre sí.
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ResumenLos niveles de organización más básicos
Las partículas subatómicas suponen los componentes más básicos que constituyen la materia. Dichas partículas forman los átomos, que a su vez se agrupan en moléculas. Estos niveles químicos son analizados por los bioquímicos.
En el siguiente nivel biológico encontramos las células: las unidades estructurales más pequeñas de los seres vivos que pueden realizar funciones vitales. En muchos organismos pluricelulares, las células se organizan en tejidos, que dan lugar a los órganos.
Los órganos, en el caso de la mayoría de los organismos pluricelulares, se agrupan funcionalmente en sistemas. Los diversos sistemas componen un organismo; los organismos de la misma especie se reúnen en una población.
La evolución biológica propició el desarrollo de niveles de organización de mayor complejidad.
Comunidad, ecosistema y biosfera
Avanzando en los niveles de organización, las poblaciones forman comunidades. Muchas comunidades en un mismo entorno físico crean un ecosistema. Y así llegamos al nivel de organización superior: la biosfera, que es el conjunto de los ecosistemas y las zonas donde se desarrolla la vida.
Es importante tener en cuenta que en la biosfera sigue estando presente el nivel inferior (las partículas subatómicas). Existe una organización progresiva desde los niveles químicos (átomos, moléculas) hasta los niveles biológicos superiores, como el nivel celular (células), el nivel supracelular (tejidos) y el nivel pluricelular (órganos, sistemas y organismos), seguida por los niveles de organización ecológica (poblaciones, comunidades, ecosistemas y biosfera).
Un ecosistema es un nivel de organización formado por factores bióticos y factores abióticos.
Componentes de los niveles de organización
A continuación veremos en detalle cada uno de los componentes de los diferentes niveles de organización ya mencionados. Comenzamos por los niveles químicos. El átomo se define como la unidad más pequeña de un elemento químico que conserva sus propiedades. El tamaño del átomo es realmente pequeño, al punto de que solo se puede observar haciendo uso de técnicas especializadas, como las empleadas por microscopios de efecto túnel o de fuerza atómica: estamos hablando de un promedio de 100 picómetros, o sea un metro dividido en diez mil millones.
En estos niveles de organización también encontramos la molécula, un conjunto de dos o más átomos unidos mediante enlaces químicos. En el nivel subcelular están los orgánulos, estructuras presentes en las células, especialmente en las eucariotas, que desempeñan funciones específicas.
La célula, que suele estar formada por orgánulos aunque no siempre es así, constituye la unidad fundamental de la vida y es el componente característico del nivel celular. En el nivel supracelular encontramos el tejido, que está formado por un grupo complejo de células de uno o varios tipos que cumplen funciones determinadas.
Finalmente llegamos al nivel pluricelular, que comprende órganos, sistemas y organismos. A partir de allí se desarrollan los niveles de organización ecológica: población, comunidad, ecosistema y biosfera.
- Órgano: un grupo de varios tejidos que constituyen una unidad, encargada de cumplir una función específica en el marco de un organismo pluricelular.
- Sistema: un conjunto de órganos que trabajan de forma coordinada para cumplir ciertas funciones en un organismo. En el caso del ser humano, podemos citar el sistema respiratorio, el sistema circulatorio y el sistema nervioso, por ejemplo.
- Organismo: usualmente utilizado como sinónimo de ser vivo, se trata de un ser vivo individual formado por una o más células. En los organismos pluricelulares, sus diversas partes se relacionan de manera compleja para permitir su funcionamiento.
- Población: un grupo de organismos pertenecientes a una especie en particular que habitan en un área determinada e interactúan entre sí.
- Biocenosis: también conocida con el nombre de comunidad, es el conjunto de poblaciones de distintas especies que habitan un ecosistema e interactúan entre sí.
- Ecosistema: el conjunto formado por una comunidad de organismos y el entorno físico con el que interactúa.
- Biosfera: el conjunto de todos los ecosistemas del planeta y las zonas de la Tierra donde se desarrolla la vida.
Los niveles de organización, en definitiva, permiten establecer una jerarquía de complejidad creciente. Se puede avanzar desde una partícula subatómica hasta llegar a un organismo, y luego tener en cuenta los diversos niveles de organización ecológica.
Ejemplos de niveles de organización
Si consideramos al ser humano como organismo, un adulto tiene alrededor de 30 billones de células. Esas células se organizan en múltiples tejidos, los cuales a su vez forman los órganos (como el estómago, el hígado, los pulmones y el cerebro). Los órganos se agrupan en sistemas. Por lo tanto, en una persona se pueden reconocer múltiples niveles de organización, desde los químicos hasta los más avanzados.
Al pensar en la organización ecológica, la clasificación se amplía e incluye otros niveles. Un bosque es un ecosistema formado por un entorno físico (el suelo, el aire, el agua y otros factores abióticos) y las especies que conviven allí (árboles y otras plantas, arañas, búhos y zorros, entre otras).
