El término alcachofa es equivalente, según la región, a alcachofera, alcaucil o alcarcil. Se trata de una planta cuyas cabezuelas (flores que se hallan en un receptáculo) se utilizan como alimento. Por lo general, la idea de alcachofa alude a la especie vegetal cuyo nombre científico es Cynara scolymus. Originaria de la zona del Mediterráneo, […]

Cuando buscamos el término transplante en el diccionario de la Real Academia Española (RAE), podemos sorprendernos al descubrir que la palabra no forma parte de la publicación. Transplante, después de todo, es un concepto de uso masivo y frecuente: la RAE, sin embargo, reconoce sólo el vocablo trasplante (sin la N). En realidad, los prefijos […]

Se llama metabolismo al conjunto de las reacciones químicas que desarrollan las células cuando se encargan de la degradación o de la síntesis de diferentes sustancias. Se trata de múltiples procedimientos que posibilitan el crecimiento, la subsistencia y la reproducción de cada célula. El metabolismo contempla dos momentos: el catabolismo y el anabolismo. En el […]

El vocablo hebreo kāshēr, que puede traducirse como “adecuado”, llegó al yidis como kosher. El concepto es aceptado por la Real Academia Española (RAE) y se utiliza en nuestra lengua para calificar al alimento que se obtiene y se elabora de acuerdo a las normas del judaísmo. Lo kosher, por lo tanto, es lo apropiado […]

La bilirrubina es un pigmento de origen biliar y tonalidad amarillenta que surge como resultado de la descomposición de la hemoglobina. Se trata de una biomolécula nacida tras la rotura de la membrana celular del eritrocito y la liberación de hemoglobina, que es fagocitada por los macrófagos del organismo. Poco después, los macrófagos se encargan […]

La vesícula es una vejiga de dimensiones reducidas. El término proviene del latín vesicŭla que, a su vez, es el diminutivo de vesīca (puede traducirse justamente como “vejiga”). Una vesícula puede ser una formación ubicada en la epidermis que suele estar llena de un contenido lipídico. Para la biología de las células, en cambio, las vesículas […]

El adjetivo quirúrgico procede del latín chirurgicus, aunque su origen etimológico más lejano se halla en el griego. El término se emplea con referencia a aquello vinculado a una cirugía. Para comprender qué es algo quirúrgico, por lo tanto, hay que saber con precisión a qué se refiere el concepto de cirugía. Se trata de […]

La fenilcetonuria es una alteración del metabolismo que ocasiona que el organismo no pueda metabolizar el aminoácido denominado fenilalanina en el hígado. También conocida como PKU, se trata de una enfermedad hereditaria provocada por la falta de una enzima que se denomina fenil alanín hidroxilasa (abreviada como FAOH) o de tirosina hidroxilasa (DHPR). El origen […]

Un vocablo griego pasó al latín como ammoniăcum y luego llegó a nuestro idioma como amoníaco o amoniaco: ambas acentuaciones se encuentran aceptadas por la Real Academia Española (RAE). El amoníaco es un gas que está formado por tres átomos de hidrógeno y por un átomo de nitrógeno, siendo su fórmula química NH3. Este gas, […]

La porfiria es una enfermedad generada a partir de cambios metabólicos en las porfirinas (sustancias derivadas de la porfina). La persona que sufre esta enfermedad, que suele heredarse, experimenta una gran sensibilidad en la piel respecto a la luz. Existen diferentes clases de porfiria, que comparten la particularidad de implicar una producción excesiva de porfirinas […]