El término paquete, que procede del vocablo francés paquet, tiene múltiples significados. La primera acepción que reconoce el diccionario de la Real Academia Española (RAE) hace referencia al embalaje o bulto bien preparado de uno o más elementos.
Transporte o entrega de productos
Un paquete puede ser un recipiente que se emplea para transportar o entregar un producto. El concepto alude tanto al envoltorio como al contenido. Por ejemplo: “Ya le compré el regalo de cumpleaños a mi hijo, solo me falta preparar el paquete”, “Cada vez que voy al centro comercial vuelvo a mi casa con tres o cuatro paquetes”, “Parece que alguien dejó un paquete en la puerta del teatro…”.
El envío de productos por correo suele hacerse en paquetes.
Envíos postales
En el caso específico de las empresas postales y de mensajería, los paquetes son cajas que incluyen el nombre del destinatario y su dirección en una etiqueta. De este modo, gracias al sistema de logística y reparto, estos paquetes llegan a destino: “Ayer recibí un paquete de mi tía, que vive en Nueva York: me envió unas revistas de tecnología que aquí no se consiguen”, “Compré un nuevo teléfono por Internet y al día siguiente recibí el paquete en mi casa sin ningún problema”, “El correo debería entregar los paquetes en tiempo y forma”.
El envío de paquetes por servicios postales suele usarse para objetos y productos que excedan las dimensiones de una carta, es decir, de unas cuantas hojas de papel plegadas. No se trata simplemente del tamaño sino también del peso y la fragilidad del contenido, que requiere una caja en lugar de un sobre, y mayor protección contra potenciales golpes y caídas.
Dadas estas diferencias, es lógico que el envío de paquetes sea más caro que el de cartas y que muchas veces exija la presentación del documento de identidad o la declaración del importe del contenido. Así como las cartas, los paquetes también pueden enviarse por servicios certificados, inlcuyendo número de seguimiento y un seguro para cubrir un eventual extravío o robo.
Ver también: Reparto de utilidades
Conjunto de productos
Un paquete también puede ser un conjunto de productos, servicios, prestaciones, etc.: “En el mercado del puerto ofrecen un paquete de diez conservas a 500 pesos”, “El paquete de medidas que anunciará esta tarde el presidente tiene como principales beneficiarios a los trabajadores independientes”, “La compañía de TV por cable me ofreció un paquete de canales prémium a un precio promocional”.
Entre las ventajas de comprar un paquete de productos frente a uno individual se encuentran la posibilidad de obtener un interesantes descuento, la comodidad de tener todo lo necesario en una sola transacción y el ahorro de materiales de envasado. Los paquetes, en este marco, puede incluir una cierta cantidad de unidades de un mismo producto o bien una combinación de varios que se encuentren relacionados por tema.
La venta de varios productos en un paquete suele ser más económica.
En el primer ejemplo se sobreentiende que el precio de las diez conservas juntas es inferior al que pagaríamos por todas ellas si no formaran parte de un paquete especial. Aquí podemos ver una de las ventajas que mencionamos en el párrafo anterior. La segunda oración hace un uso un tanto diferente de este término, ya que no se trata de objetos materiales ni de transacciones, sino de medidas que toma el gobierno para tratar un problema; se habla de paquete porque todas ellas van de la mano, forman parte de una iniciativa indivisible.
Los canales de televisión o streaming también se suelen vender en paquetes, que suelen estar orientados a diferentes franjas etarias, temas de interés o simplemente al deseo de tener más o menos canales a disposición. Los paquetes prémium suelen incluir el contenido más reciente y exclusivo.
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