El peltre es una aleación de estaño, plomo y otros tipos de metales. Se caracteriza por su color blanquecino y por su maleabilidad.
El componente principal del peltre es el estaño, que constituye al menos el 85% del material. Es habitual que el estaño aparezca combinado con plomo, antimonio y cobre.
Los orígenes del peltre se remontan a la Edad del Bronce. Dado que el bronce se forma principalmente con cobre y una cantidad reducida de estaño, se cree que, ya que sea adrede o de manera casual, en algún momento se invirtieron las proporciones y así se obtuvo peltre por primera vez.
No obstante, se considera que fue en la Alemania del siglo XVIII donde se le dio forma al peltre que hoy conocemos como tal y que se da en llamar también esmalte porcelanizado. En concreto, fue allí donde se consiguió que ese peltre no tuviera sabor a cobre y que se aplicara de forma realmente sencilla.
De aspecto similar a la plata, el peltre suele emplearse para la fabricación de vajilla. Por eso podemos encontrar bandejas, platos, jarras y otros productos desarrollados con esta aleación.
Existe una polémica en torno a la utilización del peltre en la cocina. Hay quienes indican que las altas temperaturas que se alcanzan al cocinar y la acidez de los alimentos pueden hacer que el plomo del peltre se filtre en la comida, generando un riesgo de intoxicación. Sin embargo, otras versiones señalan que dicho peligro es nulo y destacan diversas propiedades del peltre, mencionando que no modifica el sabor de los alimentos, contribuye a mantener el calor de las preparaciones y es fácil de limpiar.
Cabe resaltar, de todos modos, que actualmente se produce peltre sin plomo. En ocasiones, aquello que se llama peltre es una combinación de una base de acero o de una aleación de estaño, antimonio y cobre con un esmalte.
Quienes defienden a ultranza el uso del peltre para darle forma a todo tipo de utensilios de cocina lo hacen destacando una serie de ventajas de él tales como las siguientes:
-Establecen que, aunque existan ciertas dudas al respecto, es un material que está absolutamente libre de tóxicos.
-De la misma manera, hacen hincapié en resaltar el que consigue mantener muy bien el calor de todos los alimentos.
-También vienen a destacar el hecho de que se limpia con mucha facilidad y sin tener que realizar grandes esfuerzos.
-Otro de los beneficios de usar peltre en los utensilios de comida es que se considera que es muy resistente y también muy duradero.
-Además de todas las ventajas subrayadas, no dudan en resaltar el hecho de que es un material que tiene un precio muy económico. De ahí que esté al alcance de la mano de cualquier persona.
-Asimismo, quienes apuestan por tener utensilios de peltre en casa manifiestan que también posee a su favor el hecho de que en ningún momento altera el sabor de los alimentos.
Todas estas ventajas han llevado a que en países como México sea un material muy utilizado por todos los ciudadanos. Es más, incluso hay grandes empresas centradas en la fabricación de utensilios con él.
