Portal es un término que proviene de puerta. En el campo de la construcción, el portal es el zaguán o la primera pieza de la casa, que presenta la puerta principal y que permite acceder al resto de los salones.
En las casas multifamiliares, por otra parte, el portal es la pieza inmediata a la puerta de entrada que brinda acceso a las distintas viviendas. Un portal también es el pórtico de un edificio suntuoso o de un templo, o la puerta que marca el ingreso a una ciudad.
Portal además se utiliza como sinónimo de belén, nacimiento o pesebre, que es la representación con figuras del nacimiento de Cristo.
Portal puede usarse como sinónimo de pórtico.
TemasPortal de Internet
En Internet, un portal es un sitio web que ofrece, de forma integrada, una amplia variedad de servicios y recursos al usuario. Por lo general, los portales ofrecen noticias actualizadas al instante, buscadores, foros para compartir opiniones, chat, juegos online, tiendas virtuales para realizar compras electrónicas y servicio de correo electrónico.
La intención básica de un portal es que el usuario pueda satisfacer todas sus necesidades en un mismo sitio. Por eso intentan ofrecer un amplio abanico de opciones, de forma tal que se conviertan en la «puerta de ingreso» del internauta a la Web. Uno de sus objetivos es que el usuario utilice el portal como su página de inicio (donde se dirige el navegador en cuanto se lo ejecuta) y aproveche todos sus servicios antes de comenzar a navegar en otros sitios más específicos.
Yahoo!, Terra y MSN son algunos ejemplos de portales de Internet. Google, en cambio, se especializa en las búsquedas.
Yahoo! es un portal de Internet muy popular.
Cambios con el tiempo
En los últimos años, cada vez más sitios han ampliado sus funciones, incluyendo todo tipo de servicios, gracias en parte a la accesibilidad de los widgets (pequeñas aplicaciones que pueden agregarse a una página con mucha facilidad, simplemente insertando su código en donde se desee visualizarlo). Este crecimiento tiene un efecto inmediato aparentemente positivo, ya que da más posibilidades a los usuarios, pero también colabora con la pérdida de identidad de los sitios.
A medida que los portales se vuelven más comunes, los sitios que satisfacen propósitos específicos desaparecen, dado que el público busca la mayor comodidad, evita la necesidad de navegar a través de muchas páginas. Como suele ocurrir en el mercado, siempre surge un producto que, tal y como lo haría un ave de rapiña, aprovecha esos recursos que otros desperdician; en este caso, los blogs han visto un destacable incremento en su popularidad ante la caída de los sitios personales, dado que ofrecen un mejor posicionamiento y exigen muy poco trabajo por parte de sus clientes para dar con un diseño impactante y funcional.
Portal en el ámbito de los videojuegos
Portal es el nombre de una innovadora serie de videojuegos que cuenta con dos títulos principales, además de uno exclusivo para la plataforma Xbox Live y de contenido descargable. Se trata de una interesante propuesta que, valiéndose de la configuración de controles y de cámara generalmente presente en los juegos de disparos en primera persona (conocidos como FPS, de First Person Shooters), exige a sus usuarios superar constantes peligros de muerte a través del detenido estudio del entorno y usando como única arma una pistola capaz de crear portales que conectan dos puntos del espacio.
Su gran éxito se debe al brillante diseño de sus niveles, que en el momento de su lanzamiento supuso un respiro en medio de mucho contenido orientado a la violencia y carente de profundidad o innovación. Por otro lado, el archinémesis del personaje principal (ambos roles, femeninos) es un robot con un carisma muy particular, que ameniza la difícil aventura con sus irónicas y memorables líneas.
