Ludwig von Mises, el creador de la praxeología
La praxeología es una disciplina que analiza las acciones de las personas a partir de los alcances formales de la descripción de la propia acción. De este modo, examina la estructura lógica que actúa a priori.
TemasLos medios, no los fines
Cada vez que un ser humano desarrolla una acción, busca lograr un cierto fin. Este proceso tiene implicaciones lógicas: el individuo, entre los medios escasos a su disposición, selecciona alguno o algunos que piensa que le permitirán alcanzar la meta.
El interés de la praxeología no son los objetivos de la acción, sino la acción en sí misma, independientemente de las circunstancias. Esto quiere decir que apunta a los medios y no a los fines.
El foco de atención de la praxeología se centra en el individuo que actúa. A partir de dicha observación, genera principios y axiomas que le permiten desarrollar un análisis del proceso de acción.
La praxeología se asocia a la Escuela Austriaca, un movimiento del pensamiento económico que se basa en el individualismo metodológico. Para los referentes de la Escuela Austriaca, los fenómenos sociales y económicos son el resultado de las acciones y las motivaciones de los sujetos.
Ludwig von Mises
Ludwig von Mises fue quien aplicó por primera vez la praxeología, convencido de que las personas ejecutan acciones conscientes para alcanzar objetivos seleccionados. La conducta humana tiene un propósito, al cual se espera llegar apelando a determinados medios. Ese propósito, a su vez, es valioso para el ser humano. Por extensión, si los consumidores actúan según sus valores, la sumatoria de las escalas de valores de todos los individuos equivaldría a la oferta y a la demanda de la economía.
Mises nació en el antiguo Imperio austrohúngaro en el año 1881 y se dedicó a la economía, la filosofía, la historia y la escritura. Además de su influencia en la ya mencionada Escuela Austríaca, también lo hizo en el movimiento libertario, el cual defiende la libertad individual, el otorgamiento de recursos por medio de la economía y el derecho a la propiedad privada. Se expresó en contra del poder y la participación del gobierno en la economía, ya que, en su opinión, causaban resultados diferentes a los esperados, perjudiciales para el pueblo.
Como parte de su enfoque, toda hipótesis que se elabore acerca de la acción del ser humano tiene ligadas ciertas cuestiones como ser la riqueza, el valor, los términos de la transacción, los costese incluso la valoración subjetiva que haga el individuo con su propia escala. Por lo tanto, es posible usar la praxeología en las ciencias sociales porque la economía no sólo se enfoca en las cosas que pueden medirse de manera exacta, sino también en cuestiones más complejas que se relacionan con el comportamiento y no necesariamente con los elementos materiales.
Etimología del término
Siempre es beneficioso analizar la etimología de los términos, ya que nos aporta elementos para entenderlos en mayor profundidad, en particular si no son muy usados en el habla cotidiana. En el caso de praxeología, tenemos dos componentes bien definidos:
Según Mises, la economía no sólo mide cosas exactas, sino también aspectos complejos de nuestro comportamiento.
* praxis: se trata de una palabra originaria del griego que se traduce como «transacción, comercio, acción». Por su parte, está formada por los elementos prassein (un verbo que significa «llevar a cabo, hacer» y que está relacionado con la raíz indoeuropea *per-) y el sufijo -sis (que indica acción y lo encontramos en énfasis, dosis y crisis, entre otros términos);
* -logía: este sufijo denota «estudio de», tal y como sucede con palabras como metodología y geología. Sus componentes, a su vez, son logos (que significa «palabra, tratado», y lo encontramos en decálogo, prólogo y catálogo, por ejemplo, y está vinculado con la raíz indoeuropea *leg-) y el sufijo -ía (que denota cualidad y está presente en los términos geología, trigonometría, patología y caligrafía, entre otros).
