En un sistema de entrada de texto, la idea de predictivo alude a las sugerencias que realiza el sistema mientras el usuario va pulsando las teclas.
La primera acepción del término predictivo que incluye la Real Academia Española (RAE) en su diccionario refiere a aquello que predice o que resulta útil para tal fin. Predecir, en tanto, hace mención a anticipar algo que va a suceder.
Predictivo, por otra parte, es un adjetivo que alude a lo vinculado a la predicción: el acto y resultado de predecir o la expresión que transmite lo que se predice.
TemasEl concepto de predictivo en la tecnología
En la actualidad es habitual que el concepto de predictivo se utilice para nombrar al sistema de entrada de texto que emplean los dispositivos móviles (teléfonos, tablets). Gracias a esta tecnología, el usuario pulsa una tecla y el sistema anticipa qué palabras podría tener intención de escribir la persona.
A la hora de programar un sistema de texto predictivo para una interfaz tal como el formulario de un buscador en línea, los desarrolladores pueden escoger diferentes caminos. El modelo más simple de todos consiste simplemente en una base de datos con un gran número de palabras previamente registradas, con las cuales se compara la cadena de texto que ingresa el usuario.
De esta manera, tendríamos un sistema básico que simplemente le ofrece al usuario un pequeño ahorro de tiempo y energía únicamente en los casos en los que su intención fuera buscar uno de los términos presentes en la base de datos. Partiendo de esto podríamos dar un paso hacia un modelo más complejo y, a la larga, más útil para la persona. Para ello deberíamos almacenar aquellas cadenas de texto que difieran de las previamente existentes en la base de datos.
Los buscadores suelen ser predictivos para agilizar las búsquedas.
Algunos ejemplos
Veamos lo expuesto hasta el momento mediante un ejemplo práctico: tenemos una base de datos con miles de palabras en español; el usuario teclea «microsoft» y realiza la búsqueda; dado que ese término no existía en los registros previos, el sistema lo almacena para su uso futuro. Cabe señalar que el carácter predictivo de este buscador nos indica que probablemente en el proceso le habrá sugerido al usuario palabras como «minerales» o «micromecenazgo», sin éxito.
Ahora bien. En un caso ideal, nuestro sistema de texto predictivo cuenta con una nueva palabra. Sin embargo, ¿qué pasaría si tuviera una falta de ortografía o si se tratara de una serie de letras sin sentido alguno? Esto sin entrar en el terreno más peligroso de los intentos de ejecutar código maligno por medio del buscador. Es éste el punto en el cual se vuelve necesario más trabajo para evaluar las cadenas de texto antes de almacenarlas de forma permanente.
Este proceso tiene varias fases, y se vuelve cada vez más eficiente a medida que el sistema cuenta con más información. Por ejemplo, el primer día puede no entender que «hordenador» es un término incorrecto, pero luego de las capas de revisión podrá almacenarlo si no contaba con «ordenador» o bien descartarlo y no volver a aceptarlo; de hecho, esta experiencia le serviría para sugerir la palabra correcta aunque no comience con la misma letra.
Lo predictivo y la escritura digital
La tecnología predictiva apunta a facilitar la escritura digital. Para realizar las predicciones acude a los términos más usados del diccionario y al historial del usuario y ofrece las alternativas más probables.
El individuo, de este modo, tiene la posibilidad de aceptar alguna selección y emplearla, o continuar pulsando las teclas de las letras una por una hasta completar la palabra.
Otros usos de la noción
Se conoce como modelo predictivo, por otra parte, al modelo de datos que utiliza estadísticas para pronosticar el rendimiento de una inversión o el efecto de una acción de marketing. Este tipo de recursos también se aplica para anticipar los resultados de las elecciones.
El mantenimiento predictivo, por último, contempla el desarrollo de diversas acciones para detectar posibles inconvenientes o fallos en una máquina y así evitar problemas graves en el futuro. Para esto suele analizar síntomas o señales que reflejen el posible trastorno.
