Un puerto marítimo brinda servicios en la costa del mar.
Un puerto marítimo es una infraestructura ubicada junto al océano que ofrece diversos servicios a las embarcaciones. Cabe destacar que, si bien el término puerto puede emplearse en diferentes ámbitos, su acepción más amplia se asocia con el espacio que brinda determinadas facilidades para la realización de una cierta operación.
Situado en una orilla o en la costa, un puerto permite que los barcos desarrollen operaciones de descarga y carga o de desembarco y embarque. En el caso de los puertos marítimos, conceden a las naves un lugar seguro en la costa del mar para realizar distintas tareas.
A través de diferentes obras, como la construcción de esclusas o diques, el puerto marítimo protege a las embarcaciones del oleaje. De este modo, se pueden cargar o descargar mercaderías o favorecer el ascenso y descenso de tripulantes y pasajeros con mayor comodidad.
Los puertos marítimos suelen incluir dársenas para la estancia de los barcos, muelles para permitir el amarre, depósitos para almacenar las mercaderías y sistemas de señalización para facilitar el ingreso y regreso al puerto.
TemasÁreas de un puerto marítimo
En concreto, se considera que todo puerto de este tipo dispone de tres áreas claramente delimitadas, en base a las funciones que en las mismas se realizan:
- La zona marítima, también llamada de acceso. En esta es donde las distintas embarcaciones, siguiendo las indicaciones establecidas, proceden a arribar al puerto en sí. En este espacio hay que subrayar que la profundidad de las aguas es mínima y que se suelen establecer canales para evitar dificultades en los movimientos y desplazamientos hasta las posiciones de atraque.
- La zona terrestre, donde se realizan distintos tipos de maniobras. En este caso, la función del espacio es servir de muelle, ya que en él se encuentran las distintas embarcaciones atracadas.
- La zona de enlace con lo que son los medios terrestres en cuestión. En la misma es donde se acometen tareas tales como la carga y descarga de las mercancías. No obstante, además en ella están las oficinas de las diferentes autoridades portuarias y los pertinentes almacenes y bodegas.
A todo ello hay que añadir que existen dos tipos de puertos marítimos: los de cabotaje, que se refiere a los movimientos entre puertos nacionales, y los de altura, que permiten transacciones internacionales.
La ciudad de Mar del Plata tiene uno de los puertos marítimos más importantes de Argentina.
Su importancia económica
Es importante ser conscientes de que los puertos marítimos de cualquier país son una base fundamental de la actividad económica del mismo. Así, los estudios llevados a cabo por parte de la OMC (Organización Mundial del Comercio) determinan que hasta un 80% de las mercancías que se comercializan en todo el planeta se trasladan mediante esa vía.
Cabe destacar que los puertos marítimos pueden tener diferentes orientaciones de acuerdo a los barcos que reciben. Algunos puertos trabajan con embarcaciones pesqueras, otros se orientan al comercio y algunos se especializan en la actividad turística.
Ejemplos de puertos marítimos
Un ejemplo de puerto marítimo es el Puerto de Barcelona (España), que se halla junto al mar Mediterráneo. Cuenta con más de veinte kilómetros de atraques y muelles y una superficie en tierra de más de ochocientas hectáreas.
El Puerto de Mar del Plata (Argentina), junto al mar Argentino, está protegido por dos escolleras y permite el desembarco de cruceros internacionales, además de la operación de buques pesqueros y de otro tipo.
