Las ruedas son indispensables en la mayoría de los medios de transporte.
Una rueda (del latín rota) es un objeto mecánico que tiene forma de disco y que se instala en un eje para que gire a su alrededor. Es posible estimar que cada rueda es una máquina simple o que las ruedas son una pieza más dentro de una máquina más compleja.
La rueda está considerada como un invento trascendental para el desarrollo del ser humano. Fue ideada sobre la finalización del periodo neolítico, aproximadamente en el V milenio a.C. En principio fue utilizada en la alfarería y después se extendió su uso para la invención de medios de transporte.
TemasLas primeras ruedas
Las ruedas primitivas estaban hechas con madera y presentaban un orificio en la mitad, que permitía que sean insertadas en un eje. Un paso decisivo para el desarrollo de la rueda fue la inclusión de radios o rayos, que son las barras que unen, de manera rígida, el centro de la rueda con su región perimetral. Los radios ayudaron a la construcción de vehículos más ligeros y, por lo tanto, más veloces.
El hierro y el bronce fueron otros materiales utilizados en la construcción de ruedas. En las últimas décadas del siglo XIX se crearon los primeros neumáticos para ruedas, que son las cubiertas de caucho que cubren a la rueda y le ofrecen la adherencia y el frote propicios para el pavimento.
Se conoce como rueda de la fortuna, vuelta al mundo o noria a una atracción de feria que permite ver el paisaje circundante.
Diversos usos del término
El concepto que estudiamos se ha convertido además en el eje central de una serie de expresiones que forman parte de nuestro día a día. Este sería el caso, por ejemplo, de la llamada rueda de la fortuna que es un término con el que se hace referencia a que la vida está continuamente marcada por el destino y el azar, de tal manera que el hombre va alternando momentos buenos y malos en su existencia.
Además también está la llamada rueda de prensa. Esta es una expresión empleada en el ámbito periodístico que viene a definir a aquella reunión de profesionales de los medios de comunicación que tiene lugar a partir de una convocatoria que realiza una figura pública. El objetivo de dicho encuentro es que este personaje lleve a cabo una serie de declaraciones sobre algún tema de interés y que posteriormente responda a las preguntas que le hagan los reporteros presentes.
El concepto de rueda, por otra parte, se usa para hacer referencia al círculo de individuos u objetos: «El presidente presentó su dimisión en una rueda de prensa», «Una rueda de médicos se convocó de manera espontánea para decidir qué hacer con los enfermos sin atención», «Llama al resto del equipo: el capitán quiere formar una rueda para que hablemos cara a cara entre todos».
La rueda en el mundo animal
Tampoco podemos pasar por alto el hecho de que existe un pez que también es conocido por el nombre de rueda. En concreto, nos estamos refiriendo a un pez, igualmente llamado pez luna, que es muy común en la zona del Mediterráneo y que se caracteriza por tener un cuerpo circular de color plateado.
Continuando con el mundo animal, hay que subrayar que el término que estamos analizando es el que se emplea, de igual manera, para hacer referencia a la forma que el pavo real realiza con su cola cuando despliega las plumas de la misma como si fuera un abanico.
