Sustancial es un término que proviene del latín tardío substantiālis y que alude a aquello vinculado a la sustancia. Este concepto, a su vez, tiene varias acepciones: puede tratarse de lo más trascendente o lo esencial, o del valor de algo.
TemasLo fundamental
Lo sustancial, por lo tanto, puede tratarse de lo principal o lo fundamental. Por ejemplo: “Tenemos varias diferencias en las formas, pero el gobernador y yo coincidimos en lo sustancial”, “Si quieres aprobar el examen, es necesario que entiendas lo sustancial del texto para responder las preguntas correctamente”, “Me parece que lo sustancial de la nueva ley es el incremento de las penas para quienes no cumplan con los plazos establecidos”.
Entender el contenido es sustancial para estudiar correctamente.
En esta primera acepción debemos entender que no existe nada más importante que lo sustancial, que es la clave, el elemento crucial. Veamos en detalle los tres ejemplos para comprender mejor su significado. En el primero, el emisor afirma que el gobernador y él no están de acuerdo en todo, pero sí en lo fundamental. Una relación con estas características es mejor que una en la cual se dé la situación opuesta: dos personas a favor de la libertad pero con gustos literarios diferentes forman una pareja mucho mejor que la opuesta.
En la segunda oración se habla de la necesidad de entender la parte fundamental de un texto para superar con éxito un examen. Esto es cierto siempre que las preguntas apunten a una reflexión en torno al tema y no a la mera memorización del contenido. Por último, el emisor da su opinión acerca de una ley aprobada recientemente, señalando el que cree es el punto sustancial, el más relevante, de manera que los demás no provocan un cambio tan impactante.
Factor importante
Otro uso de sustancial refiere a una cosa o un factor importante, intenso o valioso: “El gobierno dio a conocer una caída sustancial de la recaudación debido a la crisis económica que afecta a la nación”, “En mi opinión el equipo necesita un cambio sustancial, el entrenador no puede seguir con la misma receta que ya le dio pésimos resultados”, “Tuve que realizar un esfuerzo sustancial para llegar a la cumbre de la montaña y plantar la bandera”.
En este caso, a diferencia de los ejemplos anteriores, el matiz del significado no apunta a «lo más importante» sino a algo que puede generar un cambio considerable para mejor o peor, dependiendo de la situación. Una crisis económica genera diversas consecuencias, y una de ellas puede ser que los ciudadanos dejen de pagar los impuestos. El mal desempeño de un equipo deportivo, por otro lado, puede deberse en gran parte al trabajo del entrenador. Escalar una montaña, sobra decirlo, exige un esfuerzo considerable.
Por su valor nutritivo, el maíz es un alimento sustancial.
Sustancioso
Una comida sustancial o sustanciosa, por otro lado, se destaca por su valor nutritivo o calórico: “Tenemos que darle al abuelo platos sustanciales para que tenga fuerza y se reponga más rápido”, “El desayuno siempre debe ser sustancial ya que nos garantiza la energía necesaria para iniciar las actividades diarias”, “El maíz es un alimento sustancial que nutre a nuestro pueblo desde tiempos remotos”.
Nótese que podemos encontrar similitudes entre esta acepción y las anteriores, ya que la calidad nutricional de la comida es uno de los factores más importantes en el desarrollo de la vida. En el primer ejemplo, el emisor habla de la salud de su abuelo: tanto en la primera infancia como en la ancianidad, la alimentación debe ser especialmente nutritiva. El segundo destaca la importancia de un desayuno sustancial para contar con energía en la primera parte del día. Finalmente, el maíz se menciona como un alimento sustancial típico del pueblo del emisor.
