Un tropel es una multitud que se moviliza y actúa sin orden y de manera ruidosa. El término también hace referencia a aquellas cosas que están dispuestas y se desarrollan de forma desorganizada.
Por ejemplo: «Todo se descontroló cuando un hombre, en medio del tropel, extrajo un arma de un bolsillo y comenzó a disparar al aire», «Los jóvenes se acercaron en tropel al futbolista con la intención de fotografiarse con su ídolo», «En su discurso, el candidato dio a conocer un tropel de propuestas».
Las personas en tropel avanzan en conjunto pero desordenadamente. Supongamos que el presidente de un país anuncia por televisión que propondrá subir los impuestos un 200% ya que el Estado necesita más fondos. Mucha gente, al escuchar la idea, sale espontáneamente a las calles para expresar su rechazo y empieza a acercarse a la Casa de Gobierno. Así, sin que haya una convocatoria formal ni una estructura, el tropel comienza a hacerse sentir.
Lo que se lleva a cabo en tropel, en tanto, se despliega acelerada y caóticamente. Retomando el caso mencionado anteriormente, puede decirse que los manifestantes se dirigen en tropel hacia el edificio gubernamental.
Antes de continuar, pasaremos a evaluar una lista de los sinónimos más comunes de la palabra tropel, algunos de los cuales ya han sido usados en los párrafos anteriores. Éstos pueden llegar a resultar muy útiles para expresar las mismas ideas o algunas muy similares en el habla cotidiana, donde no es tan común su uso. Veamos algunos de ellos: horda, panda, chusma, turba, hervidero, caterva y muchedumbre.
Dejamos muchedumbre para el final, precisamente porque forma parte de la propia definición de tropel, como bien hemos visto más arriba: «una muchedumbre que se mueve de manera desordenada y ruidosa». Ahora bien, si buscamos este término en el diccionario, obtenemos el siguiente significado: «un grupo abundante de cosas o personas, una multitud». Esto nos lleva a otro término que, dependiendo del contexto, podría también ser utilizado como sinónimo de tropel: multitud, que se define como «un gran número de cosas o personas».
Es decir que multitud y muchedumbre tienen prácticamente el mismo significado, aunque el segundo refiera al primero para elaborar su definición. Si bien ambos pueden ser usados para sustituir tropel en ciertos casos, presentan dos diferencias bien claras: la ausencia de movimiento y el modo en el que lo llevan a cabo. Dicho de otra manera, es posible ver una multitud o una muchedumbre de gente quieta y tranquila, pero no así un tropel, que debe estar en movimiento y causando algún tipo de disturbio, agitación, alboroto, confusión o desorden.
De este término deriva el sustantivo femenino tropelía, que se define como «un acto o atropello caracterizado por la violencia, por lo general llevado a cabo por alguien que hace un abuso de poder». También puede ser «una aceleración en desorden, con violencia o confusa». Notemos la presencia del sustantivo atropello, cuyas similitudes en la escritura delatan su relación con tropel, aunque se encuentra más próximo a otro de la familia, tropa.
El estudio de su etimología nos revela que sus orígenes pueden encontrarse en el francés, idioma del cual obtuvimos la palabra tropa, derivada de troupe, que a su vez puede haber surgido de troupeau («rebaño»).
Tropel, por otra parte, es una marca de cerveza artesanal que se produce en la localidad de Luján, en la provincia de Buenos Aires (Argentina). Cuenta con un bar de fábrica y comercializa su producción en latas.
Cabe destacar que la noción de tropel también se usaba para aludir al trote de los equinos. Esta acepción, sin embargo, quedó en desuso, de acuerdo a la Real Academia Española (RAE).
