Una videocámara es un dispositivo generalmente portátil que permite registrar imágenes y sonidos, convirtiéndolos en señales eléctricas que pueden ser reproducidos por un aparato determinado. Aunque suele escribirse separado (video cámara), lo correcto a nivel ortográfico es no separar los componentes del concepto (videocámara).
En un principio, las videocámaras o cámaras de video utilizaban tubos electrónicos como captadores y, muy diferente a lo que se encuentra en la actualidad, estaban compuestas por válvulas termoiónicas que, a través del barrido por un haz de electrones, permitían formar las imágenes con un sistema de lentes.
En la década del ’80, se desarrollaron los dispositivos de cargas interconectadas, que posibilitaron una considerable reducción en el peso y el tamaño de las cámaras y una mayor calidad de imagen y sonido.
Una videocámara permite registrar imágenes y sonidos.
TemasFuncionamiento de una videocámara
El proceso de funcionamiento de las videocámaras comienza con la descomposición de la luz entre tres componentes (rojo, verde y azul) mediante un prisma de espejos dicroicos. Del otro lado del prisma se encuentran los captadores, que reconstruyen la imagen y la reenvían a los circuitos preamplificadores.
La imagen continúa su recorrido hacia unos procesadores que se encargan de la corrección de distintos parámetros. Una vez que la imagen ya está lista, puede ser grabada o emitida hacia un sistema de producción, o sea, a la red de dispositivos que conforman el entorno de trabajo.
Las videocámaras actuales graban en formato digital.
Uso en la TV y en el hogar
En el caso de las cámaras de TV, pueden reconocerse dos grandes tipos: las portátiles, que están asociadas a un sistema de grabación de señales, y las de estudio, que funcionan integradas a un sistema de producción.
Las videocámaras hogareñas, por su parte, están destinadas al registro de las imágenes mediante cintas de vídeo o formatos digitales como el DVD o las tarjetas de memoria, como las SDHC. Una vez realizada y almacenada la captura, el usuario puede reproducir las imágenes en un ordenador o conectando la cámara a la TV, según las posibilidades que ofrezca el producto.
En las últimas décadas, con la llegada y el auge de Internet, y más recientemente de YouTube y las redes sociales, las videocámaras han pasado de ser un lujo propio de quienes mostraban un interés genuino en el arte de la filmación a un accesorio casi indispensable para todo individuo que se precie de pertenecer al presente.
A mediados de los década del 90, las webcams cautivaron a los millones de usuarios de la Red que ya se habían convertido en fieles seguidores del fenómeno chat; gracias a estos pequeños y relativamente económicos periféricos, era finalmente posible realizar videollamadas desde la comodidad del hogar.
Las primeras versiones de estas peculiares descendientes de las videocámaras convencionales presentaban una serie de puntos débiles que las volverían obsoletas en la actualidad: en primer lugar, su calidad de vídeo era muy pobre, con resoluciones y cantidad de cuadros por segundo extremadamente bajas; por otro lado, muchos de estos modelos no incluían un micrófono. Con respecto a la primera limitación, es muy probable que pesara más el tope de velocidad de conexión a Internet disponible en esa época (así como su inestabilidad) que la falta de tecnología para mejorar las prestaciones.
En poco tiempo, dichos dispositivos se volvieron más sofisticados, ofreciendo opciones y un nivel de calidad que tan sólo unos pocos años antes habrían sido inimaginables. Sin embargo, la Red se extendió a los teléfonos móviles, y eso provocó el impacto social más grande de la última década, obligando a los fabricantes a incorporar tantas funciones a sus productos como fuera posible.
Las videocámaras de los teléfonos
La videocámara es uno de los componentes más importantes de un smartphone, dado que permite realizar videoconferencias, tomar fotografías, capturar vídeos, interactuar de formas innovadoras con las aplicaciones y los juegos, e incluso leer códigos QR (de «respuesta rápida») para acceder a contenido online de manera instantánea.
Si bien la calidad de las cámaras tradicionales sigue siendo muy superior a la ofrecida por un teléfono móvil, muchos profesionales llevan consigo ambos tipos de dispositivo, dado que no siempre es necesario realizar una captura perfecta, sino hacerlo en forma rápida y cómoda.
