La alexitimia es un desorden de tipo neurológico que genera en quienes lo padecen una notoria incapacidad para poder controlar y reconocer sus propias emociones y, por lo tanto, los lleva a tener dificultades en materia de expresión verbal.
En concreto, podemos establecer que las características que tiene toda persona que sufre de esta enfermedad son las siguientes: dificultad tanto para identificar como para describir emociones y sentimientos, reducida capacidad para la fantasía, problemas para diferenciar lo que son las sensaciones que experimenta su cuerpo respecto de lo que son sentimientos y la notoria preocupación por lo que son los hechos externos o los detalles.
De acuerdo a ciertas estadísticas, la alexitimia afecta al 8% de los hombres y al 1,8% del sexo femenino. Por otra parte, alcanza al 30 % de las personas con alteraciones psicológicas y al 85% de los individuos que sufren trastornos del espectro autista.
La alexitimia es un desorden neurológico que afecta la capacidad del habla.
TemasOrigen del concepto de alexitimia
El concepto fue desarrollado por el psiquiatra Peter E. Sifneos en 1972. Cuando trabajaba junto a John C. Nemiah en el Beth Israel Hospital, Sifneos advirtió que una gran cantidad de pacientes con trastornos psicosomáticos presentaba muchas dificultades para hacer referencia a sus emociones.
Los neurólogos han descubierto que los alexitímicos presentan una anomalía en la zona cerebral que se encarga de analizar y formular las emociones. En vez de desarrollar una actividad cerebral acorde al grado emotivo de cada escenario, las personas que sufren este desorden neurológico reflejan un proceso que varía de muy débil a muy intenso, el cual afecta la justa apreciación de cada emoción.
Las causas de la alexitimia pueden comenzar a aparecer en los primeros años de la infancia, cuando el niño todavía carece de estados mentales jerarquizados y asociados a conceptos. Por eso, aborda las emociones a través de su cuerpo. Si sus progenitores no logran aportarle a su hijo información verbal sobre las emociones que comienza a sentir, el pequeño puede sentir que lo que le pasa no puede ser explicado con palabras.
La alexitimia está vinculada al modo de procesamiento de las emociones.
Clasificación de acuerdo al tipo
Los expertos en esta materia además de todo lo citado clasifican básicamente dicha enfermedad en dos clases fundamentalmente. Así, por un lado, estaría la primaria que es aquella que tiene su origen en una cuestión biológica por lo que aparece como consecuencia de un defecto o deficiencia de tipo neurobiológico que es fruto de factores hereditarios.
Y por otro lado, nos encontraríamos con la llamada alexitimia secundaria que es la que surge a partir de una serie de situaciones dramáticas vividas por un individuo tanto en la infancia como en la edad adulta. Entre ellas se podrían señalar desde secuestros hasta haber sido testigo de determinados momentos duros durante el transcurso de un conflicto bélico.
En este último caso concreto de alexitimia es importante subrayar que las personas que la padecen lo que hacen es suprimir todo lo que son las emociones o sensaciones dolorosas, reprimir sus sentimientos, como una manera de defensa. Pero no sólo de manera defensiva, de protección a sí mismas, se produce esa incapacidad relacionada con los sentimientos sino también como una forma de negación ante lo que pueden ser tanto traumas como conflictos de diversa tipología.
Aunque la alexitimia primero se observó en sujetos con desórdenes psicosomáticos, hoy en día también es relacionada con toxicomanías, trastornos de la conducta alimentaria, psicopatías y estrés postraumático.
