La Real Academia Española (RAE) menciona seis significados del término dinámica. Por ejemplo, se trata de aquello perteneciente o relativo a la fuerza cuando produce movimiento; de la parte de la mecánica que trata de las leyes del movimiento en relación con las fuerzas que lo producen; del sistema de fuerzas dirigidas a un fin; y del nivel de intensidad de una actividad.

Cuando la palabra dinámica se utiliza como adjetivo y se dice de una persona, hace referencia a su gran energía y actividad.

Por otra parte, la dinámica es la parte de la física que describe la evolución en el tiempo de un sistema en relación a las causas que provocan los cambios de estado físico y/o estado de movimiento. Su objetivo es describir los factores capaces de producir alteraciones de un sistema físico, cuantificarlos y plantear ecuaciones de movimiento o de evolución.

Galileo Galilei fue uno de los primeros científicos en definir la dinámica, gracias a sus experimentos con cuerpos uniformemente acelerados que sentaron las bases para que Isaac Newton formule sus leyes fundamentales del movimiento.

El cálculo dinámico, por otra parte, se basa en el planteamiento de ecuaciones del movimiento y su integración.

Por último, respecto a la dinámica de los sistemas mecánicos, cabe destacar que existen dos grandes tipos de sistemas físicos: los sistemas finitos de partículas y los campos. Mientras que la evolución en el tiempo de los primeros puede ser descrita por un conjunto finito de ecuaciones diferenciales ordinarias, la evolución en el tiempo de los campos requiere de un conjunto de ecuaciones complejas.