El diccionario de la Real Academia Española (RAE) detalla nada menos que dieciséis definiciones de la palabra fuerza, que proviene del latín fortĭa. Según la RAE, la fuerza es: el vigor, la robustez y la capacidad para mover algo o a alguien que tenga peso o que haga resistencia (por ejemplo, levantar una piedra); la aplicación del poder físico o moral (“Tiene mucha fuerza, podrá recuperarse de esta desgracia”); la capacidad para resistir un empuje o soportar un peso (como la fuerza de unas columnas); la virtud y eficacia natural que las cosas tienen en sí; y el acto de obligar a alguien a que haga algo, por ejemplo.

La fuerza también es el estado más vigoroso de algo (como la fuerza de la juventud), una plaza murada para defensa, una faja que se cose para reforzar un tejido y la gente de guerra (las fuerzas militares).

Para la física, la fuerza es cualquier acción o influencia que puede modificar el estado de movimiento o de reposo de un cuerpo. Esto quiere decir que una fuerza puede dar aceleración a un cuerpo, modificando la velocidad, la dirección o el sentido de su movimiento.

El primer físico en describir el concepto de fuerza fue Arquímedes, aunque sólo lo hizo en términos estáticos. Galileo Galilei le otorgó la definición dinámica, mientras que Isaac Newton fue quien pudo formular en forma matemática la definición moderna de fuerza.

Se considera que las fuerzas fundamentales son aquellas que no se pueden explicar en función de otras más básicas, como la gravitatoria, la electromagnética, la nuclear fuerte y la nuclear débil.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de fuerza de tensión
2. Concepto de empleo
3. Concepto de respeto
4. Definición de concepto
5. Concepto de producción