Kilogramo es una unidad de masa del Sistema Internacional de Unidades. Equivale aproximadamente a la masa de 1.000 centímetros cúbicos de agua a la temperatura de su máxima densidad (4ºC) y a la masa de un cilindro de platino-iridio conservado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de París (Francia).

El kilogramo, cuyo símbolo es kg, es la única unidad del Sistema Internacional que aún se define a partir de un objeto patrón y no mediante a una característica física fundamental. El kilogramo (o kilo) también es la cantidad de alguna materia que pesa un kilogramo. Por ejemplo: “Voy a llevar un kilogramo de asado”, “Necesito diez kilogramos de cal”.

Es importante tener en cuenta que la definición de kilogramo ha variado a lo largo de la historia. Durante la Revolución Francesa, se estipulaba que un kilo era la masa de un decímetro cúbico de agua destilada a una atmósfera de presión 3,98ºC.

Para evitar los problemas que acarreaba esta medición (la densidad del agua depende de la presión y ésta incluye a la masa como factor), el kilogramo pasó a ser redefinido a partir una masa estándar particular que se creó como la aproximación más exacta posible de la definición original. Dicha masa del prototipo internacional de kilogramo es la aleación de platino (90%) e iridio (10%) que se encuentra en Francia.

Todavía se intenta, de todos modos, formular una definición de kilogramo a partir de leyes físicas. Científicos de todo el mundo se encuentran realizando pruebas con ese fin.