Un poema es una composición literaria que pertenece al ámbito de la poesía. El texto puede estar desarrollado en verso o en prosa; en este último caso, se habla de prosa poética.

En la antigüedad, todas las composiciones literarias eran conocidas con el nombre de poema, ya que la palabra deriva del verbo griego poesin (“hacer”). Por lo tanto, el poema era cualquier tipo de producción literatura.

Entre los poemas, se considera que el género más subjetivo es la lírica, ya que el autor suele aparecer dentro del texto. El poeta casi siempre se sitúa en el presente y su modo de expresión más usual es el verso corto, con recurrencias fónicas, semánticas y de estructura sintáctica.

El poema lírico tiene como subgéneros principales al himno, la oda, la elegía y la sátira. Los dos primeros expresan sentimientos de alegría y celebración, siendo utilizados para festejar victorias y éxitos. En cambo, la elegía presenta sentimientos negativos, de lamento y tristeza. La sátira se basa en la burla y el desprecio respecto a aquello que aparece en contra de la moral social.

Los especialistas también mencionan otros subgénero líricos, como el epitalamio (canto que celebras las bodas), el epigrama (una sátira concisa), la égloga (un poema dialogado) y el peán (canto de guerra).

Aquella persona dedicada a la escritura de poemas es conocida como poeta. Se considera que el trabajo de los poetas está influenciado por la tradición cultural de la región donde viven, aunque la poesía también puede ser universal y tratar temas comunes a todo ser humano.