La sociología estudia los roles sociales.
La sociología es una ciencia que se dedica al estudio de los grupos sociales (conjunto de individuos que conviven agrupados en diversos tipos de asociaciones). Esta ciencia analiza las formas internas de organización, las relaciones que los sujetos mantienen entre sí y con el sistema, y el grado de cohesión existente en el marco de la estructura social.
Por ejemplo: «Mi hijo desea estudiar Sociología cuando finalice la escuela secundaria», «Anoche vi en televisión un debate muy interesante sobre sociología», «El presidente puede ser un gran economista, pero sabe muy poco de sociología».
Antes de avanzar con la definición es importante determinar el origen etimológico del término sociología. En concreto, sus antecedentes se encuentran en el latín y más exactamente en la unión de las palabras socĭus, que vendría a traducirse como «socio o individuo»; y logía, que tiene varias acepciones, entre ellas «estudio». Por tanto, partiendo de ello podríamos hacer una traducción literal de que sociología es el estudio del socio o individuo.
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ResumenOrigen de la sociología
Podría decirse que la sociología existe desde mucho tiempo antes que se desarrollará como ciencia o que se delimitará su objeto de estudio. En el siglo V antes de Cristo, Heródoto se dedicó a realizar completas descripciones de las costumbres y los rituales de diversos pueblos. Ibn Jaldún (1332–1406), por su parte, fue quien proclamó la noción de Ilm el Iytima (la ciencia de la sociedad o de lo social).
Auguste Comte, por su parte, fue el encargado de dar forma al concepto de sociología, cuando en 1838 presentó su Curso de Filosofía Positiva. La sociología se consolidó como una ciencia autónoma recién a mediados del siglo XIX. Ya avanzado el siglo XX, comenzaron a diferenciarse diferentes escuelas y corrientes dominantes.
El comportamiento colectivo forma parte del objeto de interés de la sociología.
La visión de Max Weber
En este sentido resulta interesante hacer un pequeño paréntesis para establecer que la sociología a lo largo de la historia no ha dejado indiferente a grandes pensadores. Entre ellos, al alemán Max Weber.
Para Weber, la sociología lo que hace es enfrentarse a la acción social para así acometer la explicación causalmente, desde un enfoque de conocimiento llamado interpretativo, tanto sobre su desarrollo como sus efectos.
Las leyendas urbanas, las tradiciones y los tabúes son analizadas por la sociología.
Características de la sociología
El análisis sociológico se orienta a la cultura y las normas sociales. Se analizan cuestiones como las dinámicas de la familia, los roles de género, la influencia de los medios de comunicación en la opinión pública y la participación política, por mencionar algunos temas de interés.
Los prejuicios en las comunidades, el consumismo, las protestas impulsadas por movimientos sociales, la aculturación y la delincuencia también pueden ser abordados desde la sociología. La investigación de campo con entrevistas y encuestas y la llamada observación participante están entre los recursos que emplean los sociólogos al desarrollar su trabajo.
Es importante indicar que la sociología puede apelar a distintos métodos: la metodología cualitativa, que incluye descripciones y explicaciones detalladas de conductas, situaciones y sujetos, y que además puede incluir el relato de los participantes contado por ellos mismos; y la metodología cuantitativa, que se encarga de las variables que pueden ser representadas por valores numéricos (números) y que permiten buscar posibles relaciones a través del análisis estadístico.
En cuanto a los principales paradigmas sociológicos, pueden destacarse el funcionalismo (que afirma que las instituciones sociales son medios desarrollados en forma colectiva para satisfacer necesidades de la sociedad), el marxismo (la teoría del conflicto), el estructuralismo, el interaccionismo simbólico y la teoría de sistemas.
Así, hoy día es muy frecuente que se recurra a esta ciencia del individuo para llevar a cabo interesantes estudios entorno a aspectos latentes en nuestra sociedad que nos preocupan o interesan. En este sentido, es frecuente que se realicen estudios de corte sociológico para examinar el comportamiento de los jóvenes ante las drogas o el alcohol. A través de estas investigaciones se obtienen datos de las edades en las que comienzan a consumir, de los motivos que les llevan a beber o de si se sienten presionados por su grupo de amigos para hacerlo, por mencionar algunas posibilidades.
Distintas ramas
Es posible reconocer distintas ramas de la sociología en función de su objeto de estudio o ámbito de aplicación:
- Sociología urbana: Analiza las relaciones entre las personas y la vida social en el seno de las ciudades.
- Sociología rural: Estudia la estructura de las comunidades en el campo; es decir, lejos de las zonas urbanas.
- Sociología del arte: Recurre a la metodología sociológica para investigar las prácticas artísticas como un producto social.
- Sociología de la ciencia: Centrada en las condiciones sociales que inciden en el trabajo científico.
- Sociología del deporte: Examina la actividad deportiva como un fenómeno social.
- Sociología del conocimiento: Se orienta al vínculo entre el pensamiento y el contexto social.
- Sociología ambiental: Dedicada a cómo las comunidades humanas interactúan con su entorno natural.
- Sociología económica: Observa la influencia de la cultura en la economía.
- Sociología de la familia: Evalúa la interacción social en el seno de los grupos familiares, considerando la familia como una institución de la sociedad.
- Sociología política: Observa la dimensión sociológica de los fenómenos políticos.
Palabra de experto
El sociólogo español Abel Ros es autor de los libros «El pensamiento atrapado» y «Desde la crítica». Creador del blog El Rincón de la Crítica y colaborador frecuente en diferentes medios de comunicación, también es politólogo y profesor de Filosofía.
Consultamos a este profesional de la sociología sobre cómo se preparan los sociólogos y qué recursos o herramientas utilizan para no quedar desactualizados ante las constantes transformaciones de las comunidades:
Los sociólogos utilizamos técnicas de investigación social, cuantitativas y cualitativas. Tales técnicas revisten la forma de encuestas, historias de vida, grupos de discusión y observación participante, entre otras. Las encuestas, por ejemplo, muestran las tendencias. Son necesarias para el diseño de estrategias políticas y estudios de mercado. El cambio rápido de los acontecimientos sociales urge que sean actuales. De ahí que el sociólogo trabaje con encuestas recientes para evitar el sesgo temporal en sus interpretaciones.
Abel Ros
