Abanderado es un término que proviene de abanderar: levantar una bandera, impulsar una causa. El concepto puede usarse de distintos modos de acuerdo al contexto.
Antes de avanzar, es importante centrarse en la idea de bandera. Así se denomina al estandarte, el emblema o la insignia que representa o simboliza a una nación o a una entidad de otro tipo. Por lo general una bandera es una tela rectangular que se sujeta a un asta o a un mástil.
Se llama abanderado a quien porta una bandera.
El abanderado como asistente del alférez
Los abanderados tienen diferentes tareas y asumen diversos roles de acuerdo a cada caso. En la antigüedad, el abanderado era quien ayudaba al alférez a portar la bandera.
Algunas fuerzas armadas cuentan con un grado inferior conocido como alférez. En la infantería, el alférez era el encargado de llevar la bandera que identificaba a su compañía. En dicha labor contaba con la colaboración del abanderado.
Con el tiempo, el abanderado pasó a tener también otras labores. Entre ellas aparecía el reparto de víveres, por ejemplo.
Un honor
En la actualidad, tanto en ceremonias militares como en eventos de carácter civil, el abanderado es aquel que tiene el honor de llevar la bandera nacional u otra enseña. No se trata de cualquier persona, sino de una que accede a dicho privilegio por algún mérito en particular.
En países latinoamericanos, es habitual que los establecimientos educativos reconozcan a los mejores estudiantes como abanderados. De este modo, el alumno que sobresale por sus calificaciones traslada la bandera de la nación en los distintos actos.
Se entiende que convertirse en abanderado es un orgullo. Se trata de un premio que se otorga a quien, con su esfuerzo y sus aptitudes, logra destacarse a nivel académico.
En múltiples ceremonias, hay abanderados que llevan la enseña.
El abanderado, representante o líder de una causa
La noción de abanderado también puede emplearse de una forma simbólica para aludir al individuo que emerge como líder, representante o portavoz (vocero) de un movimiento o de una causa.
Este tipo de abanderado no lleva físicamente una bandera (un trozo de tela). Lo que hace es ejercer el liderazgo o la representación de un determinado grupo, promoviendo sus proyectos o acciones.
En Argentina, por mencionar un caso, a Eva Duarte de Perón se la suele señalar como «La abanderada de los humildes». Esta actriz y dirigente política, que fue primera dama entre 1945 y 1952 al ser la pareja del por entonces presidente Juan Domingo Perón, trabajó para mejorar la calidad de vida de los integrantes de las clases bajas a través de la Fundación Eva Perón y del Partido Peronista Femenino.
El concepto en el deporte
En los Juegos Olímpicos, la delegación de cada país cuenta con un abanderado que lleva la bandera nacional durante la ceremonia inaugural y con otro abanderado que interviene en la ceremonia de clausura.
Si tomamos los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (disputados en 2021 ya que la pandemia de COVID-19 obligó a aplazar la competencia), encontramos abanderados como el basquetbolista Patty Mills de Australia y el boxeador Yuberjén Martínez de Colombia.
También suele llamarse abanderado al máximo exponente de un equipo. Así puede decirse que Cristiano Ronaldo es el abanderado del seleccionado portugués de fútbol, por indicar una posibilidad.
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