La credibilidad es imprescindible para ejercer el liderazgo.
El liderazgo es la influencia que se ejerce sobre las personas y que permite incentivarlas para que trabajen en forma entusiasta por un objetivo común. Quien ejerce el liderazgo se conoce como líder.
El liderazgo es la función que ocupa una persona que se distingue del resto y es capaz de tomar decisiones acertadas para el grupo, equipo u organización que preceda, inspirando al resto de los que participan de ese grupo a alcanzar una meta común. Por esta razón, se dice que el liderazgo implica a más de una persona, quien dirige (el líder) y aquellos que lo apoyen (los subordinados) y permitan que desarrolle su posición de forma eficiente.
La labor del líder consiste en establecer una meta y conseguir que la mayor parte de las personas deseen y trabajen por alcanzarla. Es un elemento fundamental en los gestores del mundo empresarial para sacar adelante una empresa u organización, pero también lo es en otros ámbitos, como los deportes (saber dirigir un equipo a la victoria), la educación (profesores que consiguen que sus alumnos se identifiquen con su forma de pensar) y hasta en la familia (padres o hermanos mayores que son tenidos como ejemplo por parte de sus hijos).
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ResumenTipos de liderazgo
Existen distintas clasificaciones del liderazgo, que se establecen a partir de diversos criterios. Cuando un líder es escogido por una organización, se habla de un líder formal. Los líderes informales, en cambio, emergen de manera natural o espontánea dentro un grupo.
De todas formas, la clasificación más difundida es aquella que refiere al vínculo entre el líder y los sujetos a los cuales influencia (es decir, sus seguidores). En este caso, existen liderazgos democráticos, autoritarios y liberales (laissez-faire).
El líder democrático es aquel que, en primer lugar, fomenta el debate y la discusión dentro del grupo. Después toma en cuenta las opiniones de sus seguidores y recién entonces, a partir de criterios y normas de evaluación que resultan explícitas, toma una decisión.
El líder autoritario, en cambio, es aquel que decide por su propia cuenta, sin consultar y sin justificarse ante sus seguidores. Esta clase de líder apela a la comunicación unidireccional (no hay diálogo) con el subordinado.
En cuanto al líder liberal, suele adoptar un papel pasivo y entregar el poder a su grupo. Por eso no realiza un juicio sobre aquello que aportan los integrantes, a quienes concede la más amplia libertad para su accionar.
Si el liderazgo es ejercido a partir de cambios en los valores, los comportamientos y los pensamientos de los miembros del grupo, recibe la denominación de transformacional.
El liderazgo exige habilidades de negociación y capacidad de persuasión.
Cómo se ejerce
Las bases para ser un buen líder son mantenerse al tanto de lo último en el campo en el que se desarrolla el trabajo, observar la labor de otros líderes y modificar la forma de trabajo siempre que sea necesario. Por otro lado, las cualidades que debe tener alguien que ejerce el liderazgo son conocimiento, confianza, integridad y, por supuesto, carisma para inspirar a sus subordinados.
Los mejor líderes son aquellos que son visionarios, son capaces de comprender las situaciones productivas para la empresa antes de que estas se presenten, son innovadores y están a favor del cambio. Podemos poner como ejemplo a Bill Gates, un frustrado estudiante de Harvard que, gracias a sus cualidades de líder, fue capaz de fundar una de las empresas más importantes en el sector tecnológico (Microsoft) y con las decisiones que supo tomar consiguió que compañía influyentes confiaran en él, convirtiéndose en la persona más rica del mundo. Él fue capaz de comprender que los ordenadores un día se convertirían en una parte indispensable de los hogares y trabajó desarrollando los productos que lo permitieran, siendo un gran ejemplo de un líder visionario.
Pero tener una buena idea no basta para convertirse en líder, es necesario saber llevarla a cabo y convencer a los demás de que dicha idea es innovadora y beneficiosa y que tiene como objetivo resolver problemas importantes. Si conseguimos cautivar al público con nuestra idea, posiblemente nos convirtamos en un líder visionario y valorado por el entorno.
Asumir el liderazgo con convicción y coraje resulta imprescindible.
La influencia del liderazgo
Otra clasificación de los liderazgos está determinada por la influencia del líder en sus subordinados. Cuando el líder es reconocido como autoridad dentro del grupo y los integrantes creen que aporta recursos importantes, el liderazgo es transaccional.
Otra definición del término es la que se encuentra en el Diccionario de Ciencias de la Conducta que define el liderazgo como las cualidades de capacidad y personalidad que permiten que alguien se convierta en guía de un grupo, controlando a todos los individuos que de él forman parte.
Por su parte, Rallph M. Stogdill afirma que existen tantas definiciones de liderazgo como personas hayan pensado en dicho concepto; sin embargo la más exacta sería que se trata del proceso de conducir las actividades de un grupo e influir sobre las conductas que estos desarrollen.
Para ser líder es fundamental, por otra parte, tener buena capacidad de comunicación. No sólo saber expresar claramente las ideas y mandatos, sino también saber escuchar y tener presente lo que piensa cada individuo que forma parte del grupo que se representa. Además, como lo definen Peter Salovey y John Mayer, es fundamental contar con inteligencia emocional. Es decir, con la habilidad de conducir los sentimientos y emociones de uno mismo y de los demás y utilizar la información para conseguir el objetivo fundamental del grupo.
La dirección
El liderazgo implica asumir la dirección de un grupo, transmitiendo una visión y orientando el esfuerzo colectivo a una misión. El líder, que ejerce como guía, coach o capitán, define la estrategia y debe impulsar la motivación de sus dirigidos.
Puede decirse que un líder tiene responsabilidad de gestión. Debe promover la colaboración y lograr la resolución de conflictos, ejerciendo la escucha activa y actuando con empatía. Como ya vimos, de todos modos, hay un estilo de liderazgo basado en el autoritarismo, donde los objetivos son planteados individualmente por el líder y los desafíos se intentan superar según sus designios.
Cuando el líder es autoritario, no hay lugar para la crítica ni para el feedback. Esto hace que sea difícil que los empleados, colaboradores o subordinados se comprometan con el rendimiento y con la búsqueda de resultados.
Si el liderazgo se ejerce con humildad y escuchando a los demás, en cambio, es más probable conseguir dedicación, entusiasmo y compromiso.
