La acción social suele surgir de la empatía.
Acción social es un concepto perteneciente al universo de la sociología, que es la ciencia que se dedica al estudio de los grupos sociales. En su significado más amplio, alude al acto o el comportamiento que afecta la conducta de otros.
La noción tiene su origen etimológico en el latín, como lo demuestra el hecho de que las dos palabras que la conforman proceden de dicha lengua. Acción proviene del vocablo actio (que puede traducirse como «acto», «proceso» o «llevar a cabo»). Social, en tanto, deriva de socius (traducible como «compañero»).
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ResumenAsistencia a los necesitados
Se suele denominar como acción social a los programas y ayudas que, por lo general, son complementarios a las prestaciones asistenciales que brinda el Estado, aunque también existe la acción social estatal.
En este sentido, la acción social tiene como principal objetivo satisfacer necesidades básicas que, por distintos motivos, un grupo de la población no puede satisfacer. De esta manera, la acción social puede estar dirigida a promover la educación o repartir alimentos, por ejemplo.
Por otra parte, la acción social también aparece en momentos específicos frente a catástrofes naturales o situaciones de emergencia. Una provincia que sufre por la sequía puede ser destinataria de la acción social del resto del país, por mencionar una posibilidad. Lo mismo con una nación que se encuentra en guerra y puede recibir la asistencia de sus países vecinos para ayudar a la población civil que se encuentra afectada por el conflicto.
En definitiva, este tipo de acción pretende transformar el estado de las cosas para lograr otro estado con mayor calidad de vida. Puede decirse que la acción social persigue el bien común y no busca satisfacer intereses personales.
Es habitual que la acción social promueva el empoderamiento de los individuos.
Tipos de acción social
El sociólogo alemán Max Weber contempló cuatro tipos de acción social: la tradicional (vinculada a las costumbres), la afectiva (relacionada con las emociones), la racional con arreglo a valores (guiada por una norma moral) y la racional con arreglo a fines. A través de su análisis, Weber contribuye a reconocer en qué se basan las interacciones sociales y a descubrir las motivaciones de los comportamientos grupales.
La acción tradicional, de este modo, se encuentra determinada por tradiciones y hábitos que datan de muchos años. La acción afectiva, en tanto, surge por un estado sentimental o un impulso emocional. La acción racional con arreglo a valores, por su parte, se sustenta en virtudes o cualidades que proceden de la religión o la ética, mientras que la acción con arreglo a fines se concreta a partir de una decisión consciente del mecanismo más apropiado para conseguir un objetivo.
Una mirada crítica
Cabe destacar que hay quienes tienen una posición crítica respecto a la acción social.
Muchas personas creen que la intervención social, en lugar de propiciar un cambio en la sociedad, termina perpetuando la estructura vigente. Por eso la consideran como un mecanismo de control.
En este sentido, también se sostiene que la acción social no ayuda a visibilizar los efectos negativos de las políticas económicas en la vida de las personas. Otro aspecto que se le cuestiona, sobre todo cuando la acción social proviene del Estado o de una ONG de gran tamaño, es que en ocasiones provoca un aumento de la burocracia y no resulta eficiente.
La ayuda humanitaria y la filantropía son acciones sociales.
Ejemplos de acción social
En Colombia existe un organismo para la acción social denominado Departamento Administrativo para la Prosperidad Social, cuya misión es contribuir al progreso y el desarrollo de grupos vulnerables. Esta área gubernamental se dedica al desarrollo de planes de inclusión social; la coordinación y creación de oportunidades para la población que dispone de menos recursos económicos; y la puesta en marcha de iniciativas para la protección de los niños y de familias en situación de vulnerabilidad o desamparo.
En España, por su parte, se puede destacar la labor de la Plataforma de ONG de Acción Social, una asociación sin ánimo de lucro, privada y aconfesional que lleva a cabo proyectos para resguardar los derechos de los ciudadanos que pertenecen a los colectivos más vulnerables. Más de treinta organizaciones forman parte de esta entidad que colabora con la Administración Pública.
La acción social también incluye la solidaridad con miembros de la comunidad que necesitan apoyo o asistencia. Pensemos en una iniciativa de voluntariado puesta en marcha por maestras de educación primaria. Para favorecer la inclusión educativa, estas docentes se acercan a barrios desfavorecidos y ofrecen, de manera gratuita, clases particulares y apoyo escolar a los niños y las niñas. Así, con este trabajo comunitario, buscan que la pobreza y la desigualdad no sean factores que atenten contra el desarrollo infantil.
Otro ejemplo de acción social es una campaña de limpieza de playas que impulsa una ONG ecologista. Esta organización busca la cooperación de la ciudadanía para reducir la contaminación en las zonas costeras. A través del activismo y la participación ciudadana, se recogen residuos que están sobre la arena y se evita que la basura llegue al mar.
