Los aminoácidos se forman con un grupo carboxilo y un grupo amino.
Los aminoácidos son sustancias cuyas moléculas están formadas por un grupo carboxilo y un grupo amino. Una veintena de los aminoácidos son los elementos esenciales de las proteínas.
Cuando dos aminoácidos establecen una combinación en el interior de una célula, se produce una reacción entre el grupo carboxilo y el grupo amino del otro. Así se libera una molécula de H2O y se forma un enlace peptídico: lo que queda de ambos aminoácidos da lugar a un dipéptido. La unión de un tercer aminoácido genera un tripéptido. A medida que se añaden aminoácidos, se crean diferentes péptidos (es decir, distintas moléculas creadas por la unión de aminoácidos a través de enlaces peptídicos).
La cadena extensa de aminoácidos relacionados de este modo recibe el nombre de polipéptido. Si el polipéptido cuenta con una estructura estable tridimensional ya definida y su masa molecular es de más de 5.000 uma, el polipéptido se conoce como proteína.
TemasComposición de los aminoácidos
Cabe mencionar que el grupo carboxilo se une al grupo amino a través de un mismo carbono (el carbono alfa). A dicho carbono se anexa una cadena cuya estructura varía (la cadena lateral) y un hidrógeno, generando los distintos aminoácidos. La variedad de cadenas laterales hace que existan múltiples tipos de aminoácidos.
Un aminoácido, en definitiva, se compone del carbono alfa al que están unidos un grupo carboxilo, un grupo amino, una cadena lateral y un hidrógeno. Los aminoácidos que se obtienen a través de la alimentación son los aminoácidos esenciales, como la lisina, la leucina y la arginina. Los aminoácidos que el organismo puede sintetizar por su propia cuenta, en cambio, son los aminoácidos no esenciales: la tirosina, la glicina, el ácido glutámico y otros.
Entre los aminoácidos no esenciales se encuentra la glicina.
Su importancia
Partiendo de todo lo expuesto, podemos entender en cierta medida el valor que tienen los aminoácidos. Estas son las principales razones de que sean tan vitales:
- Se encargan de optimizar de la mejor manera posible el almacenamiento de elementos fundamentales para el organismo como las vitaminas, las proteínas, el agua, las grasas…
- Proceden a realizar el transporte de los nutrientes.
- Son elementos, además, fundamentales contra el envejecimiento, la osteoporosis, el colesterol y la diabetes, por ejemplo.
Ejemplos de aminoácidos
Entre los aminoácidos más relevantes por sus funciones se encuentran los siguientes:
- La leucina. Aumenta la producción de la hormona del crecimiento, reduce los niveles de azúcar en sangre y mejora la cicatrización.
- La alanina, que consigue fortalecer el sistema inmunológico.
- La cisteína, que facilita la recuperación tras ser sometido a una cirugía o haber sufrido una quemadura. De la misma forma, retrasa el envejecimiento.
- La taurina, que regula el estado de ánimo. De la misma manera, procede a reducir la grasa corporal, a mejorar la producción de melanina e incluso a luchar contra ciertas situaciones adversas. Entre estas se encuentran desde una bajada considerable de la libido hasta fuertes dolores de cabeza o la depresión.
- La glutamina. De este aminoácido podemos destacar que no solo es el más presente en los músculos sino que sirve para prevenir el desgaste de estos así como para mejorar el sistema digestivo.
