El Video Home System (VHS) era un sistema analógico para la reproducción de películas en el hogar.
Analógico es un concepto que refiere a aquello basado en la analogía: un vínculo de semejanza entre elementos distintos. Este adjetivo, derivado del vocablo griego analogikós, suele usarse para hacer alusió a un tipo de sistema o de dispositivo.
Los aparatos analógicos, en este marco, presentan información a través de una magnitud física continua que es proporcional al valor de la propia información. Por lo general lo analógico se opone a lo digital, que trabaja con información creada, almacenada o transportada con una combinación de bits (una unidad de medida vinculada a la cantidad de información, que equivale a la elección entre dos alternativas con el mismo grado de probabilidad).
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ResumenCaracterísticas de lo analógico
La electrónica analógica, por ejemplo, alude a los sistemas con variables que cambian de manera continua en el tiempo y que, según la teoría, están en condiciones de adoptar valores infinitos. En la electrónica digital, por el contrario, las variables presentan un estado siempre definido y solamente pueden adquirir valores discretos.
Una señal analógica, en tanto, se produce con un fenómeno electromagnético que puede representarse mediante una función matemática continua. La señal digital, en cambio, se asocia a magnitudes con valores discretos (y no valores que aparecen dentro de un determinado rango).
La computadora reemplazó a un dispositivo analógico como la máquina de escribir.
Cámaras de fotos y relojes
Veamos el caso de las cámaras de fotos. Las cámaras analógicas utilizan películas o rollos (carretes), mientras que las cámaras digitales recurren a una tarjeta de memoria. La fotografía analógica, asimismo, se plasma en un papel, mientras que la digital se observa en una pantalla.
Un reloj analógico, por su parte, señala la hora con agujas o manecillas en una circunferencia con números: por eso también se lo conoce como reloj de manecillas. Los relojes digitales, por lo general, cumplen con su función exhibiendo directamente los números.
La brújula es un instrumento analógico que los viajeros pueden utilizar para ubicarse.
Diferencias entre analógico y análogo
Es importante no confundir este término con análogo, algo que sucede a menudo en el habla cotidiana. La primera acepción que nos presenta el diccionario de la Real Academia Española (RAE) lo define como una cosa que tiene analogía con otra; es decir, que es semejante a ella.
También puede tratarse de un razonamiento que se basa en la semejanza que se aprecia en los atributos de cosas o individuos diferentes. Por otro lado, en el ámbito de la biología se usa para hablar de un mínimo de dos órganos cuyos aspectos se parecen porque cumplen la misma función aunque no se consideren homólogos, tal como ocurre con las alas en insectos y aves.
El apagón de las emisiones de televisión
Se conoce con el nombre de apagón analógico a la finalización de las emisiones analógicas de televisión que tuvo lugar cuando llegó la televisión digital. En el continente europeo, por ejemplo, este proceso tuvo lugar desde mayo de 2005, aunque cada país lo adoptó en diferentes momentos.
Una vez que cesa la transmisión analógica, se vuelve necesario comprar una nueva antena y un descodificador digital para el televisor. Dado que este fenómeno acarreó gastos económicos extraordinarios, mucha gente se mostró descontenta, aunque no tuvo más opción que adaptarse debido a que la televisión analógica dejó de funcionar.
Lo analógico en los videojuegos
El término analógico tiene una gran importancia en el terreno de los videojuegos, donde se usa para describir la tecnología de los botones y sticks (pequeñas palancas que se mueven haciendo uso de los dedos pulgares). Una de las empresas pioneras en el uso de la presión analógica fue Nintendo, cuando lanzó su consola Nintendo 64 en 1996, la primera en utilizar un stick analógico, que detectaba diferentes grados de inclinación para permitir, por ejemplo, que un personaje pasara de caminar muy lentamente a correr sin necesidad de tocar ningún otro botón del mando.
Más tarde aparecieron los botones analógicos en la parte superior de los mandos, que suelen usarse para simular los diferentes grados de presión de los pedales de los coches en los juegos de carreras. A diferencia de un botón digital, que sólo admite los estados «en reposo» o «presionado», el analógico puede representar varios cientos de grados de presión.
La evolución tecnológica
La oposición entre lo analógico y lo digital marca la evolución de la tecnología. En numerosos campos y en múltiples actividades, los dispositivos analógicos fueron quedando de lado, siendo reemplazados por artefactos de funcionamiento digital.
Tomemos el caso de la música. El disco de vinilo es un objeto físico que se reproduce en un tocadiscos, así como el casete con cinta de audio se puede escuchar con un pasacasete. Por muchas cuestiones, hoy se suele acceder a las canciones digitales por Internet vía streaming.
Antes, para disfrutar de la radio AM/FM había que buscar la emisión en el dial, sintonizando la frecuencia correspondiente. En la actualidad, las emisoras transmiten en la Web.
En lo referente a las comunicaciones, se pasó de telégrafo, el fax y el teléfono de marcación rotatoria a la computadora y el smartphone. Así, la transición de lo analógico a lo digital se dio en casi todos los ámbitos.
