El vocablo griego antídotos llegó al latín como antidŏtus. Ese es el antecedente etimológico más cercano de antídoto, término que alude a la sustancia que permite contrarrestar o compensar los efectos dañinos de otra.
TemasAnulan o neutralizan efectos
Los antídotos son productos que anulan o neutralizan las consecuencias provocadas por un químico o un veneno. Por sus características, pueden hacer que el tóxico quede inactivo o minimizar su incidencia, modificando su estructura.
Ante una mordedura venenosa, el antídoto es indispensable.
Existen antídotos naturales y antídotos sintéticos. Muchas veces la propia toxina es aprovechada por el ser humano para sintetizar y producir antídotos.
Antisueros
Tomemos el caso de los llamados antisueros. Se trata de productos biológicos que se emplean como antídotos cuando alguien sufre una mordedura o una picadura venenosa de un animal: un alacrán, un escorpión, una víbora, etc.
Los antídotos se aplican con inyecciones intramusculares o por vía intravenosa, según el tipo. Su mecanismo de acción puede consistir en transformar, bloquear o destruir la estructura del tóxico.
Cabe destacar que hay productos tóxicos que incluyen el nombre de su antídoto en la etiqueta. De este modo, ante una intoxicación accidental, los médicos ya saben a qué sustancia apelar para el tratamiento. Eso suele ocurrir con muchos insecticidas, por ejemplo.
Mordeduras de serpientes
Ante una mordedura de serpiente, es necesario brindar primeros auxilios a la persona afectada, y luego administrarle un antídoto. Lo primero que debemos hacer es alejarnos del animal y asegurarnos de que no pueda volver a atacar a nadie mientras atendemos al herido.
Es muy importante inmovilizar la extremidad afectada, consiguiendo llevar la mordedura a la altura del corazón para que el veneno no pueda llegar a él. También recomiendan no presionar demasiado la herida, y quitar cualquier accesorio (como relojes y anillos) o prenda de ropa ajustada. No se aconseja beber café ni alcohol, realizar un torniquete, realizar un corte sobre la mordedura, aplicar hielo o, aunque la ficción nos diga lo contrario, succionar el veneno.
Si tiene lugar la inoculación del veneno y la persona presenta los síntomas típicos de una mordedura, entonces la administración del antídoto es la parte fundamental de este tratamiento, ya que posee los anticuerpos necesarios para contrarrestar los efectos tóxicos. Su efectividad es mayor cuanto antes se aplique. Nótese que también es necesario elevar la extremidad luego de haber inyectado el antídoto para evitar que se hinche la zona.
Otra acepción
También se llama antídoto a aquello que sirve para no padecer un problema o no cometer una falta: “Los niños tienen que saber que la lectura es un gran antídoto contra el aburrimiento”, “El equipo visitante nunca pudo encontrar el antídoto contra el goleador del conjunto rival”, “No existe un antídoto efectivo para evitar el dolor ante una pérdida”.
Para muchos, la lectura es un antídoto contra el aburrimiento.
En este caso nos encontramos con una acepción en sentido figurado del término, de manera que no es un remedio material que podamos ingerir, ni tampoco se usa para trata un problema de salud, sino más bien un obstáculo simbólico o una situación desafiante. Veamos los tres ejemplos recién expuestos para entender este significado en mayor profundidad. Comencemos por la oración acerca de la lectura: presenta esta actividad, tan enriquecedora, como una «solución» al aburrimiento, como un recurso útil para aprovechar nuestro tiempo y nuestra energía.
En el segundo ejemplo, el término antídoto se usa de un modo ligeramente diferente: como sinónimo de «estrategia» contra el desempeño de un jugador de fútbol que consigue anotar goles con gran destreza y eficacia, anulando los esfuerzos del equipo contrario por ganar el partido. Por último, se habla de las pérdidas, la muerte de los seres queridos, una situación que provoca un dolor incurable.
