Se llama automovilismo a la actividad deportiva que se realiza a bordo de un automóvil.
El concepto de automovilismo proviene del vocablo francés automobilisme. En su sentido más amplio, la noción hace referencia a aquello que está vinculado con el universo del automóvil.
Se llama automóvil al vehículo que se desplaza gracias a un motor y que puede avanzar por cualquier camino común sin la necesidad de contar con un carril especial. Lo habitual es que, por antonomasia, el término aluda específicamente a un coche (automóvil fabricado para el traslado de no más de siete personas).
Los automóviles, en definitiva, son vehículos a motor que tienen cuatro ruedas y que suelen circular por calles y carreteras (rutas). A lo que está relacionado con este medio de transporte se lo engloba en el automovilismo.
TemasEl automovilismo como deporte
Más allá de lo detallado hasta el momento, es relevante señalar que la idea de automovilismo se emplea sobre todo para nombrar a la actividad deportiva que se desarrolla a bordo de un automóvil. Por lo general, el objetivo de este deporte consiste en realizar un determinado recorrido o trayecto en el tiempo más breve que se pueda, con lo cual resulta imprescindible conducir el automóvil a la mayor velocidad posible.
Otra alternativa es que el ganador de una competición de automovilismo sea el piloto que, en un tiempo determinado, logra completar más vueltas en un circuito. En este caso, al igual que en la modalidad mencionada anteriormente, la velocidad resulta un factor clave.
Una actividad multidisciplinaria
En el automovilismo intervienen numerosos profesionales y especialistas. Detrás de cada piloto o corredor, hay mecánicos, ingenieros y otros expertos que se encargan del diseño, la puesta a punto, el mantenimiento y la reparación de los automóviles.
Es necesario tener en cuenta que, en el automovilismo, el talento del piloto suele no ser suficiente para obtener un triunfo. Las características y la preparación del vehículo son importantísimas: un gran piloto puede finalizar una carrera en el último lugar si compite con un automóvil que, por su motor o por cualquier otro motivo, anda lento.
El rally es una modalidad del automovilismo donde las carreras se realizan por tramos.
Categorías en el automovilismo
Bajo la órbita del automovilismo se desarrollan competiciones muy distintas entre sí. En primer lugar, podemos diferenciar entre las carreras que se llevan a cabo en circuitos (ya sean callejeros o autódromos) y aquellas que se disputan en tramos y por diferentes lugares (como ocurre en el rally).
Por otro lado, los vehículos que participan también pueden tener diversas características. De acuerdo a la categoría, pueden correr automóviles monoplaza (que cuentan con un único asiento y presentan las ruedas afuera de la carrocería), prototipos (autos que suelen tener dos plazas y que son diseñados especialmente para el automovilismo deportivo) o automóviles convencionales que son modificados para la competición.
La Fórmula 1, la Fórmula E, la IndyCar Series, el Rally Dakar, el Campeonato Mundial de Rally (conocido por su sigla en inglés WRC) y la NASCAR son algunos de los campeonatos y eventos más famosos del automovilismo.
Grandes pilotos
A lo largo de la historia, numerosas figuras han brillado en el automovilismo por sus logros y proezas. Si nos centramos en la Fórmula 1, encontramos entre los máximos ganadores al alemán Michael Schumacher, el inglés Lewis Hamilton y el argentino Juan Manuel Fangio, por ejemplo.
En cuanto al rally, se destacan figuras como los franceses Sébastien Loeb y Sébastien Ogier y los finlandeses Juha Kankkunen y Tommi Mäkinen.
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