Un aviario puede ser una colección de aves o una jaula destinada al encierro de estos animales.
El vocablo latino aviarius llegó al castellano como aviario. Se trata de un término que puede emplearse como adjetivo o como sustantivo.
En el primer caso, aviario es sinónimo de aviar. Ambos concepto se emplean para calificar a aquello vinculado a las aves: animales vertebrados que ponen huevos, respiran a través de pulmones, tienen plumas que cubren su cuerpo, presentan un pico de naturaleza córnea y cuentan con alas.
TemasLa gripe aviar
Se denomina gripe aviar o gripe aviaria a una enfermedad infecciosa que afecta principalmente a las aves, aunque también puede propagarse a otras especies (incluyendo al ser humano). La infección es provocada por distintas clases de virus del grupo Influenzavirus A.
La gripe aviar se detectó a fines del siglo XIX en el territorio italiano. Mientras que las aves acuáticas salvajes muestran una gran resistencia a la enfermedad, las aves domésticas de corral evidencian vulnerabilidad.
En 2009 irrumpió una pandemia provocada por una variante del subtipo H1N1 del Influenzavirus A. Se cree que esta variante surgió con la combinación de material genético de dos cepas porcinas, una cepa humana y una cepa aviaria. Por la mutación se produjo el contagio entre especies, pasando del cerdo al humano y luego propiciándose los contagios de persona a persona.
El aviario como colección
Como sustantivo, la idea de aviario puede utilizarse para nombrar a una colección de aves. Los ejemplares, que pueden estar disecados o vivos, son ordenados para facilitar su estudio o para exponerlos.
Tomemos el caso del Aviario Nacional de Colombia. Se trata de una colección exhibida en ambientes naturales que busca difundir la diversidad colombiana y propiciar su conservación.
El Aviario Nacional de Colombia, que se encuentra en Isla de Barú (Cartagena de Indias), está compuesto de unos 1.700 ejemplares que pertenecen a 170 especies. En total presenta veintidós exhibiciones distribuidas en siete hectáreas.
Los aviarios pueden contener tucanes.
El Lugar de las Aves, en tanto, es el aviario del bioparque Temaikèn, ubicado en la localidad bonaerense de Escobar (Argentina). En cinco zonas que ocupan tres hectáreas, habitan más de 2.500 ejemplares.
El Nido, por otra parte, es un aviario mexicano donde viven más de doscientas especies, muchas de las cuales se encuentran en peligro de extinción. Se desarrolla en un terreno de siete hectáreas situado en el municipio de Ixtapaluca.
Una jaula para aves
También se denomina aviario a la jaula que se utiliza para encerrar a las aves. Por lo general disponen del tamaño suficiente para que los animales puedan volar.
En ocasiones, los aviarios intentan reproducir el hábitat natural. Así incluyen plantas en su interior.
Los aviarios pueden encontrarse en zoológicos, parques y otros espacios similares. A nivel hogareño o doméstico, muchas personas construyen sus propios aviarios para la cría de aves domésticas. Además hay empresas que venden aviarios que pueden ubicarse en exteriores o adentro de una construcción.
Más allá de las características de los aviarios, hay quienes sostienen que un ave nunca debería ser encerrada en una jaula, independientemente del tamaño de la estructura. Por eso suele reclamarse que estas criaturas puedan vivir en libertad.
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