Se denomina desfile al acto de desfilar: avanzar en formación o en fila. El concepto también se emplea para nombrar a lo que ocurre cuando, de un cierto sitio, sale una persona tras otra, de manera casi constante.
Por ejemplo: «Para conmemorar el nacimiento del prócer, mañana se realizará un desfile militar en la Plaza Mayor», «El desfile de moda será transmitido en vivo y en directo para todo el país», «Estoy agotado: el desfile de clientes por el almacén no frenó en todo el día».
La idea de desfile puede utilizarse para nombrar a la marcha que sigue un determinado recorrido. Estas marchas, que pueden desarrollarse a pie, en vehículos o a caballo, suelen realizarse para celebrar o conmemorar algún acontecimiento.
Cuando el desfile es protagonizado por integrantes de las fuerzas armadas, se habla de desfile militar. Quienes desfilan visten sus uniformes, muestran sus enseñas e incluso pueden realizar una exhibición de sus armas.
Los desfiles militares muchas veces incluyen la participación de una banda musical que se encarga de interpretar marchas. De esta manera, los participantes avanzan al ritmo de la música.
Los desfiles cívicos o civiles, en cambio, son desarrollados por personas que no pertenecen al ejército. En ocasiones, se trata de manifestaciones con contenido social o político, como el desfile del orgullo gay.
El Día Internacional del Orgullo LGTBIQ recibe varios nombres en el habla cotidiana, muchos de los cuales omiten la sigla en favor de la palabra «gay», aunque ésta no sea adecuada para abarcar todos los grupos a los que representa esta celebración anual, que tiene lugar en muchas partes del mundo el día 28 de junio con el objetivo de promover la igualdad y la tolerancia. El significado de dicha sigla es el siguiente:
* lesbianas: personas que se identifican como mujeres y que sienten atracción (ya sea emocional, física o ambas) por otras que también se identifiquen como mujeres;
* gays: individuos que se identifican como hombres y que, así como ocurre con las lesbianas, sientan atracción por otros similares;
* trans: éstos son quizás los integrantes con la sexualidad más compleja del desfile, ya que pueden dividirse en más de una categoría. Por un lado tenemos a los transgéneros, aquellas personas que se sienten identificadas con un género distinto del que les asignaron al momento de su nacimiento. Los transexuales, por otro lado, son también transgéneros, pero se someten a una operación quirúrgica para cambiar de sexo. Los travestis, por último, se visten con ropa que se comercializa para individuos del género opuesto al suyo;
* bisexuales: son individuos que pueden sentirse atraídos por hombres y mujeres;
* intersexuales: son aquéllos cuyos genitales y su sexo tienen una discrepancia, de manera que presentan características femeninas y masculinas;
* queer: en este grupo se incluyen todos aquellos individuos que no pertenecen a ninguna de las categorías anteriores.
La importancia de este desfile es que el día en el que se celebra se conmemora el comienzo del movimiento de liberación homosexual, que tuvo lugar en el año 1969 luego de los disturbios de Stonewall, un fenómeno de manifestación social en respuesta a una violenta redada por parte de la policía durante la madrugada en un pub de Nueva York. Como muchas otras veces en el pasado y, lamentablemente, en las décadas siguientes, las autoridades abusaron de su poder para castigar injustamente a un grupo de homosexuales, simplemente por no ser heterosexuales.
Un desfile de moda, por otra parte, es un evento que se lleva a cabo con la intención de presentar las colecciones de los diseñadores de indumentaria. Las modelos por lo general desfilan sobre una pasarela, luciendo las prendas ante el público y las cámaras.
