La palabra dial tiene diferentes acepciones según su raíz etimológica. Cuando se toma el término como una derivación del inglés dial, alude a la pieza graduada sobre la cual se desplaza un indicador que se encarga de señalar una magnitud (una velocidad, una longitud de onda, un peso, etc.).
En este contexto, la noción de dial suele emplearse en el ámbito de la radiofonía para nombrar a la placa sobre la cual se moviliza una aguja u otro indicador para seleccionar la frecuencia deseada. También se llama dial a la totalidad de las emisoras radiales que pueden captarse en una cierta región.
Por ejemplo: «Somos FM Noticias Urbanas, transmitiendo en el 99.7 de su dial», «¿Sabes qué emisora transmite el partido? No lo encuentro en el dial», «He trabajado en buena parte del dial de esta provincia».
Tomemos el caso de una emisora que transmite en la frecuencia 1480 kHz en AM (amplitud modulada). Quien desee captar su señal y escuchar su programación, deberá seleccionar 1480 en el dial de una radio AM. Por lo tanto, tendrá que situar el indicador en dicho número.
Actualmente muchos radiorreceptores cuentan con una pantalla digital donde exhiben la frecuencia sintonizada, por lo cual ya no emplean la pieza graduada ni la aguja del dial. Por otra parte, las radios que transmiten vía Internet tampoco aparecen en el dial de antaño.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto que en España existe una emisora de radio que utiliza en su nombre el término que nos ocupa. Nos estamos refiriendo a Cadena Dial, que pertenece al Grupo PRISA, enclavado dentro del ámbito de la comunicación, y que se puso en funcionamiento en el año 1990.
Está dirigida a un público tanto joven como familiar, se ha convertido en la segunda cadena musical de radio más escuchada en el país tras Los 40 y solo ofrece música en castellano.
A todo eso hay que añadir que Cadena Dial otorga cada año, desde 1996, unos premios que llevan su nombre. El objetivo de esos galardones no es otro que reconocer a los cantantes y grupos que cantan en castellano que más éxito han tenido en esos doce meses.
Desde que comenzara a otorgar esos premios los mismos han recaído en artistas de la talla de Malú, La Oreja de Van Gogh, Luis Fonsi, Pablo Alborán, Camila, Amaral o Sergio Dalma, entre otros.
Entre los programas más significativos que componen su parrilla se encuentran «Dial tal cual», presentado por Manel Fuentes; «Atrévete», que los fines de semana tienen como locutor a Rafa Cano, y «Dial Latino».
Dial, por otra parte, también puede proceder del vocablo latino diālis. En este caso, el concepto se refiere a aquello vinculado a un día (un periodo temporal de 24 horas).
De la misma manera, Dial es una marca de jabones y geles de baño que se puso en marcha en el año 1948 en Estados Unidos y que tiene el privilegio de ser la primera de jabón antibacteriano de todo el planeta.
