Un ecosistema acuático se desarrolla en un cuerpo de agua.
Un ecosistema es un conjunto de organismos vivos que desarrollan sus procesos vitales interactuando entre sí y de acuerdo a las condiciones físicas del ambiente que comparten. El término se forma con el elemento compositivo eco- (que refiere a lo ecológico; es decir, a aquello asociado a la ecología) y el sustantivo sistema (un grupo de principios y reglas que se vinculan entre sí de manera ordenada).
Acuático, en tanto, es un adjetivo que hace mención al agua como medio o que califica al ser vivo que reside en el agua. Se llama agua, en tanto, al líquido insípido, inodoro, incoloro y transparente cuyas moléculas tienen un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno.
Un ecosistema acuático, en definitiva, es aquel que presenta un cuerpo de agua como biotopo. Dicho de otro modo: se trata de la red biológica que se establece en un medio acuático.
TemasConcepto de ecosistema acuático
Para comprender qué es un ecosistema acuático, es importante centrarse antes en otras nociones. Hay que considerar, en este marco, que un biotopo es un espacio que ofrece las condiciones ambientales apropiadas para la subsistencia de una comunidad de seres vivos.
En el caso del ecosistema acuático, ese biotopo hace posible la vida de determinados organismos es un cuerpo de agua. Un mar, un río, una laguna, un lago o un arroyo, por ejemplo, pueden albergar un ecosistema acuático.
Las especies que conviven en un biotopo específico (en este caso, acuático) forman una biocenosis. Así, se puede afirmar que un ecosistema supone la existencia de una determinada biocenosis en un biotopo en particular.
En un ecosistema acuático pueden convivir animales, plantas y otros seres vivos.
Clasificación según el tipo
Los ecosistemas acuáticos se dividen en dos grandes tipos: ecosistemas de agua dulce y ecosistemas marinos. Los marinos presentan aguas con un nivel salino superior a los de agua dulce.
Los ecosistemas de agua dulce se pueden desarrollar en ríos, estanques, lagos, lagunas, manantiales, humedales o pantanos. Cuando el agua tiene movimiento en una dirección, se trata de un ecosistema lótico; en cambio, si el agua permanece estancada, se habla de ecosistema léntico.
Respecto a los ecosistemas marinos, abarcan desde manglares y arrecifes de coral hasta alta mar y el fondo marino. No se puede dejar de mencionar que más del 70% de la superficie terrestre se encuentra cubierta por agua salada.
La vida en los ecosistemas acuáticos
La posibilidad del desarrollo de vida en un medio acuático depende directamente de las condiciones físicas del agua y de las características del suelo. Cuando el suelo es rico en minerales y sales solubles, el agua adquiere esos valores, con lo cual se crea el marco apropiado para la proliferación de los seres vivos.
A su vez, el contacto constante con el medio acuático lleva a los animales, las plantas, los hongos y el resto de los organismos a tener que adaptarse a ese entorno. Al alterarse los factores del agua, necesitan adecuarse a la nueva realidad para sobrevivir. Por eso, los ecosistemas acuáticos cambian según la evolución del nivel del agua, la contaminación, etc., siendo indispensable su protección y, eventualmente, su saneamiento para conservar la biodiversidad.
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