Existen muchas maneras de entender el entretenimiento, con lo cual el concepto tiene numerosos usos. En un sentido amplio, puede decirse que se llama entretenimiento al acto y consecuencia de entretenerse o entretener.
Para comprender la noción, por lo tanto, en primer lugar hay que centrarse en el verbo entretener. Así se denomina a la acción de divertir o distraer a una o más personas. El término además puede aludir a lograr que algo resulte menos aburrido o incómodo.
El entretenimiento a nivel general
Todos los recursos y las actividades que hacen posible que un individuo se distraiga o se divierta pueden mencionarse como entretenimientos. De este modo, un entretenimiento puede ser un juego, una labor o un objeto, ya que es aquello que entretiene.
Cuando un sujeto recurre a un entretenimiento, lo hace con la intención de dejar de lado, al menos por un rato, las obligaciones y las preocupaciones. Así, es una manera de disfrutar el ocio o tiempo libre.
Es importante tener en cuenta que el entretenimiento suele ser bueno para la salud. El tiempo que se dedica a un entretenimiento no se «pierde», sino que se invierte en bienestar. Un entretenimiento, por ejemplo, puede ayudar a reducir el nivel de estrés.
Una industria
Desde hace muchos años, el entretenimiento se ha constituido como una industria (la llamada, justamente, industria del entretenimiento). Esto se debe a que existen muchas empresas cuya finalidad es obtener ganancias a partir de entretener al público.
El teatro, el cine, la música, los videojuegos y la televisión forman parte de la industria del entretenimiento. Como se puede advertir, este sector tiene que ver con la producción y difusión de cultura. Una obra teatral y una película, por mencionar dos elementos, son productos culturales y a su vez objetos de entretenimiento (entre otras cosas).
Los parques temáticos o parques de diversiones también integran la industria del entretenimiento. En este caso, el entretenimiento es un lugar en sí mismo, donde la gente encuentra distintos tipos de atracciones. Siendo más precisos, el entretenimiento es lo que se hace o lo que se consigue en el sitio en cuestión.
Entretenimiento deportivo
El deporte tiene un vínculo estrecho con el entretenimiento. Alguien se puede entretener tanto practicando una disciplina deportiva (jugando) como observándola (o sea, posicionándose como espectador).
Cuando un grupo de chicos se juntan para jugar al fútbol, su intención es entretenerse. Asimismo, si se reúnen para mirar un partido por televisión, también desean conseguir entretenimiento.
Los pasatiempos y el coleccionismo
Pasatiempo es otra noción asociada al entretenimiento. Abarca actividades como el completado de crucigramas, el armado de rompecabezas y la resolución de acertijos.
Hay personas que, como entretenimiento, se dedican al coleccionismo. De esta manera, se esfuerzan para reunir objetos que les proporcionan felicidad o a los cuales les atribuyen un valor especial: estampillas (sellos postales), monedas, botellas, etc.
Entretenimiento digital
Desde hace algunas décadas, buena parte del tiempo libre suele ser destinado al entretenimiento digital. Niños y adultos consiguen recrearse con videojuegos, usando redes sociales o navegando por Internet.
Para preservar la salud, los médicos sugieren no dedicar demasiadas horas al entretenimiento digital, ya que la permanencia extendida frente a una pantalla puede provocar problemas oculares. El esparcimiento al aire libre, en general, se considera más saludable.