Espermatogénesis es el proceso que se lleva a cabo en los testículos para la creación de espermatozoides. Los espermatozoides, en tanto, son los gametos masculinos: es decir, las células sexuales que tienen la función de fecundar al óvulo.
La espermatogénesis es la gametogénesis del hombre. A través de la meiosis y la mitosis, las células germinales denominadas espermatogonias permiten la producción de los espermatozoides en las gónadas (los testículos). Estos gametos luego maduran en el epidídimo.
Las espermatogonias se encuentran en el epitelio de los túbulos seminíferos, unos conductos enrollados que se hallan en el interior de los testículos. Gracias a la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), se activa la espermatogénesis, que se extiende entre sesenta y dos y setenta y cinco días en el caso de los seres humanos.
Desarrollada en tres fases, la espermatogénesis genera los espermatozoides, que son células haploides con un flagelo (cola) que les permite desplazarse y una cabeza que alberga el material de los cromosomas. Cuando un espermatozoide es eyaculado y logra unirse a un óvulo (el gameto femenino), se consigue la fecundación.
Cabe destacar que los espermatozoides y diversas sustancias fluidas forman el semen. Con la eyaculación, este líquido es expulsado por el hombre mediante la uretra. De este modo, cuando un hombre y una mujer mantienen una relación sexual a través de la vagina, es posible que se produzca la fecundación.
Es importante mencionar que diversos trastornos impiden la espermatogénesis. Problemas hormonales, infecciones, alteraciones cromosómicas y traumatismos, por ejemplo, pueden anular la producción de espermatozoides.
Uno de los más comunes es la exposición de los testículos a temperaturas demasiado elevadas. Se ha probado por medios científicos que al aumentar el calor en esa zona se reduce la producción de espermatozoides. Fuera del ámbito médico, esto también suele comentarse entre los hombres que disfrutan de cocinar, ya que muchas veces se mantienen frente al horno o los hornillos por períodos demasiado prolongados, y esto no es beneficioso.
