Finanzas

Finanza es la obligación que un sujeto asume para responder de la obligación de otra persona, de acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE). El término proviene del francés finance y también hace referencia a los caudales, los bienes y la hacienda pública.

En el lenguaje cotidiano, el concepto alude al estudio de la circulación del dinero entre los individuos, las empresas o los distintos Estados. Así, las finanzas aparecen como una rama de la economía que se dedica a analizar cómo se obtienen y gestionan los fondos. En otras palabras, las finanzas se encargan de la administración del dinero.

Finanzas personales y corporativas

La noción de finanzas personales se refiere, en principio, al dinero que necesita una familia para subsistencia. La persona deberá analizar cómo obtener dicho dinero y cómo protegerlo ante situaciones imprevistas (como, por ejemplo, un despido laboral). Otras aplicaciones de las finanzas personales refieren a la capacidad de ahorro, al gasto y a la inversión.

Dentro de esta rama de las finanzas, los especialistas se dedican a buscar alternativas para las vidas de los individuos particulares de una sociedad, aconsejándoles de qué forma invertir su dinero a fin de alcanzar un balance positivo donde disminuyan las pérdidas y, a través de una economía sostenible, se colabore con el medio ambiente y el aumento en la calidad de vida.

Las finanzas corporativas, por su parte, se centran en las formas que tienen las empresas para crear valor mediante el uso de recursos financieros. Inversión, financiación, beneficios y dividendo son algunos de los conceptos vinculados a esta área.

Conceptos relacionados

Existen una serie de conceptos cuyo significado permite comprender aún más el movimiento de dinero y la forma en la que se organizan las finanzas. Algunos de ellos son los que citamos a continuación.

Riesgo y beneficio: hace referencia a la búsqueda de un aumento en las ganancias sin invertir más de lo aconsejable, es decir minimizando los riesgos de la inversión. Si el inversor está dispuesto a afrontar una mayor incertidumbre, sus ganancias podrán ser mayores;
Valor del dinero en el tiempo: se refiere a la fluctuación que vive el dinero a lo largo del tiempo, al cambio que representa entre el presente y el futuro (el dinero, al ser invertido, adquiere un valor futuro potencialmente mayor al que hoy posee). En la historia el dinero ha sido un elemento fundamental para el crecimiento económico de los países, sin embargo el aumento de la inflación y de ciertas estrategias estatales poco beneficiosas para las finanzas del territorio, hacen que éste puede devaluarse y, por ende, en lugar de cobrar un valor mayor, lo pierde.
Tasa de interés o tipo de interés: es el valor que se paga por los fondos solicitados en préstamo, el cual responde al intercambio que existe entre el valor del dinero actual y el que tendrá en el futuro (especulación). Cuando sube la tasa de interés disminuyen tanto el consumo como la inversión puesto que los ciudadanos pierden la capacidad de pagar sus deudas, por ende, al disminuir, dichos elementos aumentan al recibir un estímulo significativo por poder pagar menos intereses. Este concepto se encuentra muy presente en los que trazan las políticas macroeconómicas a la hora de intentar impulsar el crecimiento económico; sin embargo, es sumamente peligroso porque en muchos casos lleva a severos problemas económicos, al no poder asumir los costos que la «deuda de los ciudadanos» ha dejado sin cubrir durante una determinada cantidad de tiempo.

Finanzas públicas

Por último, podemos decir que las finanzas públicas están relacionadas a la política fiscal de un Estado.

El gobierno obtiene fondos a través del cobro de impuestos y ese dinero lo reinvierte en la sociedad mediante el gasto público (con la construcción de hospitales y escuelas, el cuidado de la limpieza, etc.).